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Che cosa causa l'infertilità femminile?Tra il 10 e il 15% delle coppie sperimenterà l'infertilità. Ciò significa che non concepiranno dopo almeno un anno di tentativi. Di queste coppie infertili, circa un terzo scoprirà problemi di fertilità da parte della donna, un altro terzo troverà il problema da parte dell'uomo, e il resto troverà problemi da entrambe le parti o riceverà una diagnosi di infertilità inspiegabile.
Che cosa causa l'infertilità femminile?
Nel modo più semplice, l'infertilità femminile si verifica quando si verifica uno o più dei seguenti eventi ...
- Qualcosa va storto con l'ovulazione
- Qualcosa impedisce all'uovo e allo sperma di incontrarsi
- Qualcosa impedisce la creazione di un embrione sano (ciò può essere causato da problemi su entrambi i lati).
- Qualcosa impedisce l'impianto sano dell'embrione
Cosa può causare questi possibili problemi di fertilità? Molte diverse malattie, condizioni e situazioni.
Qui ci sono 8 potenziali cause di infertilità femminile, insieme con i loro sintomi più comuni, come influiscono sulla fertilità e opzioni di trattamento della fertilità.
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Sindrome dell'ovaio policistico (PCOS)Probabilmente hai sentito parlare di sindrome dell'ovaio policistico (PCOS). La PCOS è una causa comune di infertilità femminile e colpisce circa l'8% delle donne.
Le donne con PCOS possono avere livelli di androgeni superiori a quelli normali o ormoni "maschili". Questo può portare a problemi con l'acne e la crescita indesiderata dei capelli.
Molte ma non tutte le donne con PCOS sono in lotta con il loro peso. Possono essere diagnosticati con insulino-resistenza.
All'esame ecografico, le ovaie delle donne con PCOS possono mostrare piccole stringhe di cisti simili a perle.
Sintomi più comuni : cicli mestruali irregolari o assenti, acne, pelle grassa, crescita anormale dei capelli e obesità.
Come la PCOS causa problemi di fertilità : la PCOS causa un'ovulazione irregolare. Alcune donne con PCOS non ovuleranno affatto. Lo squilibrio ormonale aumenta anche il rischio di aborto spontaneo.
Trattamento comune : la maggior parte delle donne con PCOS sarà trattata con farmaci per la fertilità di prima linea come Clomid o Femera (letrozolo). Se ciò non ha esito positivo, possono essere testati farmaci di fertilità più forti come le gonadotropine .
Se nessuno di questi funziona, la FIV può essere provata dopo.
Se è presente resistenza all'insulina, il trattamento con la metformina del farmaco contro il diabete può essere raccomandato prima che inizi il trattamento con farmaci per la fertilità.
Le raccomandazioni sullo stile di vita possono includere perdita di peso, esercizio fisico regolare e cambiamenti nella dieta.
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EndometriosiSi stima che 1 su 10 donne soffra di endometriosi. Perché la diagnosi è complicata - non può essere rilevata con un semplice esame del sangue o con un'ecografia - molte donne soffrono in silenzio.
Per comprendere l'endometriosi, è necessario sapere cos'è l'endometrio. L'endometrio è il tessuto che riveste l'utero. Ispessisce e cresce ogni ciclo mestruale, preparando l'utero per un embrione.
Se la gravidanza non si verifica, l'endometrio si rompe, lasciando il corpo attraverso le mestruazioni.
L'endometriosi è quando l'endometrio cresce al di fuori dell'utero. (Questo non dovrebbe mai accadere.) Possono formarsi vicino alle ovaie e alle tube di Falloppio, attorno al tratto urinario e gastrointestinale, e persino, in rari casi, nei polmoni.
I depositi endometriali possono causare dolore e infertilità.
Sintomi più comuni : dolore mestruale estremamente doloroso, dolore pelvico non durante le mestruazioni e dolore durante la defecazione e / o minzione, specialmente durante il periodo.
Tuttavia, alcune donne non hanno mai sintomi evidenti di endometriosi . L'unico segno che qualcosa non va è la sterilità.
In che modo l'endometriosi causa problemi di fertilità : i depositi endometriali possono impedire a un ovulo di raggiungere le tube di Falloppio. L'endometriosi può anche causare problemi con l'ovulazione, specialmente se le cisti endometriali si formano sulle ovaie.
Anche se le tube di Falloppio sono chiare e l'ovulazione è in atto, l'infiammazione causata dall'endometriosi può interferire con un impianto sano di un embrione. Non tutto è comprensibile all'endometriosi e alla fertilità.
- Cosa devi sapere sull'endometriosi
- Quiz: sei a rischio di endometriosi?
Trattamento comune : il trattamento dipende in parte dalla gravità dell'endometriosi. (A proposito, il dolore non è un accurato predittore di gravità: si può avere una lieve endometriosi con un dolore terribile o una grave endometriosi senza dolore pelvico).
La rimozione chirurgica dei depositi endometriali può essere raccomandata prima che venga effettuato il trattamento di fertilità.
Se ci sono problemi con l'ovulazione, si possono provare i farmaci per la fertilità . Se le tube di Falloppio sono bloccate, potrebbe essere necessario un trattamento di FIV .
Cambiamenti dello stile di vita come la dieta e l'esercizio fisico possono essere raccomandati per aiutare a far fronte al dolore, ma ci sono poche prove che questo aiuterà con il concepimento.
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Infertilità legata all'etàNon tutte le cause di infertilità sono malattie o condizioni innaturali. L'invecchiamento sano è una causa comune di infertilità femminile.
Mentre sia gli uomini che le donne hanno diminuito la fertilità mentre invecchiano, questo declino è più pronunciato nelle donne.
Sintomi più comuni : l'infertilità legata all'età di solito non ha sintomi evidenti.
Le probabilità di sperimentare l'infertilità iniziano ad aumentare in modo significativo ogni anno a partire dai 35 anni e diventano ancora più pronunciate dopo i 40 anni.
Alcune donne avranno sintomi, che includono cambiamenti nelle mestruazioni (il sanguinamento diventa più leggero), cicli irregolari e secchezza vaginale (diminuzione del muco cervicale).
In che modo l'età causa problemi di fertilità : anche se stai ovulando, la qualità delle uova diminuisce con l'avanzare dell'età. Questo è il motivo per cui le donne di età superiore ai 35 anni sono più a rischio di avere un aborto o di avere un bambino con una malattia genetica.
Alcune donne sperimenteranno anche l'ovulazione irregolare, oltre alla diminuzione della qualità delle uova.
Trattamento comune : questo varia molto. Alcune donne saranno in grado di concepire con l'aiuto di trattamenti low-tech come Clomid. Altri richiederanno farmaci per la fertilità più forti e possibilmente anche FIV.
Il più grande ostacolo con l'infertilità legata all'età è che i farmaci per la fertilità non sono altrettanto efficaci.
Ad esempio, mentre i tassi di successo della fecondazione in vitro per il 31enne medio sono il 38%, il tasso di successo per il 43enne medio è solo del 10%.
Ciò è dovuto alla diminuzione delle riserve ovarian . Alcune donne avranno bisogno di un ovulo o di un donatore di embrioni per concepire.
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Disfunzione della tiroideLa tiroide è una ghiandola essenziale del sistema endocrino. Situato nella parte anteriore del collo e appena sopra la clavicola, la ghiandola tiroide utilizza lo iodio per produrre specifici ormoni tiroidei. Questi ormoni regolano l'energia e il metabolismo in tutto il corpo.
Ipotiroidismo è quando la ghiandola tiroidea non produce abbastanza di questi ormoni. L'ipertiroidismo (più comunemente causato da qualcosa noto come malattia di Graves) è quando la ghiandola produce troppo ormoni tiroidei.
Anche se la tiroide non fa parte del sistema riproduttivo, gli ormoni che regola possono avere un impatto sulla fertilità.
Sintomi più comuni : per ipotiroidismo, affaticamento, aumento di peso, frequentemente sensazione di freddo e depressione sono sintomi comuni.
Nell'ipertiroidismo possono verificarsi ansia, surriscaldamento, affaticamento, insonnia e perdita di peso inusuale.
- Sintomi di un disturbo della tiroide
Le donne con entrambi i disturbi della tiroide possono avere periodi irregolari.
Come la disfunzione tiroidea causa problemi di fertilità : se hai una tiroide iperattiva o iperattiva, entrambe le situazioni possono portare a un'ovulazione irregolare. Questo può causare problemi con una gravidanza.
Quelli con problemi alla tiroide non trattati sono anche a più alto rischio di aborto spontaneo e difetti alla nascita (se rimangono incinta).
Le donne con disfunzione tiroidea possono anche essere ad aumentato rischio di avere altre malattie della fertilità, in particolare l'endometriosi.
Trattamento comune : purché non vi siano ulteriori problemi di fertilità, la diagnosi e il trattamento del problema tiroideo regoleranno i cicli mestruali nella maggior parte delle donne.
Dopo che i loro ormoni sono regolati, possono essere in grado di concepire da soli.
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ObesitàL'obesità è una causa comune di infertilità prevenibile sia negli uomini che nelle donne.
Secondo l'American Society of Reproductive Medicine, il 6% delle donne con infertilità primaria non può concepire a causa dell'obesità.
In alcuni casi, l'obesità è il risultato di uno squilibrio ormonale. Ad esempio, sia la PCOS (soprattutto con insulino-resistenza) che l'ipotiroidismo possono portare a problemi di peso.
Sintomi più comuni : cicli irregolari, periodi insolitamente lunghi e sanguinamento intenso durante le mestruazioni. Alcune donne possono interrompere completamente i loro cicli mestruali. Alcune donne sperimenteranno anche una crescita anormale dei capelli.
Come l'obesità causa problemi di fertilità : le cellule di grasso svolgono un ruolo nella regolazione ormonale. Quando ci sono troppe cellule grasse, il corpo produce estrogeni in eccesso.
Questo ha un impatto sul sistema riproduttivo. Troppi estrogeni possono segnalare la chiusura del sistema riproduttivo, causando problemi di ovulazione.
L'ovulazione irregolare o l'anovulazione rendono difficile la concezione nelle donne obese.
Trattamento comune : la perdita di peso attraverso la dieta e l'esercizio fisico è un trattamento efficace per l'infertilità legata all'obesità.
Più del 70% delle donne obese che portano il proprio peso ad un livello più sano concepirà da solo senza un trattamento di fertilità.
Se c'è uno squilibrio ormonale che causa un aumento di peso anormale o rende il peso normale meno difficile, questo dovrebbe essere trattato per primo. In caso contrario, il piano di perdita di peso può essere infruttuoso o significativamente più difficile da raggiungere.
Se ci sono altri problemi di fertilità, la perdita di peso potrebbe non essere sufficiente. In questo caso, potrebbero essere necessari anche trattamenti di fertilità .
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Insufficienza ovarica prematura (insufficienza ovarica prematura)Insufficienza ovarica prematura (POI) è quando la quantità e la qualità delle uova nelle ovaie sono anormalmente basse prima dei 40 anni. Si manifesta in meno dell'1% delle donne.
Il POI è talvolta chiamato fallimento ovarico prematuro (POF).
Con il POI, le ovaie potrebbero non rispondere ai farmaci per la fertilità che stimolano l'ovulazione. Questo lo rende una condizione difficile da trattare.
Alcune possibili cause di POI includono:
- Condizioni congenite o genetiche (come Fragile X)
- Lesione chirurgica alle ovaie
- Esposizione a tossine (come da chemioterapia)
- Sconosciuto - questo è vero per la maggior parte dei casi
Il POI sembra funzionare in famiglie. Se tua madre o tua nonna ce l'hanno, sei a rischio.
Il POI sembra essere associato ad alcune malattie autoimmuni, inclusa la disfunzione tiroidea.
Sintomi più comuni : periodi irregolari o assenti, secchezza vaginale, vampate di calore, sbalzi d'umore e insonnia.
Alcune donne con POI non presentano sintomi oltre alla sterilità.
In che modo i POI causano problemi di fertilità : la qualità e la quantità di uova sono basse. Possono non essere affatto ovulatori o l'ovulazione può essere sporadica. Se si verifica l'ovulazione, la qualità delle uova potrebbe essere scarsa. Questo riduce le probabilità di concepimento.
Le donne con POI non solo hanno meno probabilità di concepire da sole, ma hanno maggiori probabilità di subire un trattamento fallito di fertilità.
Trattamento comune : il trattamento dipende dalla gravità della condizione. In situazioni lievi, i farmaci per la fertilità e il trattamento FIV possono aiutare una donna a concepire.
Per le donne con POI non è impossibile rimanere incinta delle proprie uova. Si stima che il 10% delle donne concepirà con o senza l'aiuto di farmaci per la fertilità.
Detto questo, molte donne con POI richiedono un ovulo o un donatore di embrioni.
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Menopausa precoce / precoceLa menopausa precoce si verifica quando la menopausa si verifica prima dei 40 anni.
È simile ma non uguale all'insufficienza ovarica prematura (POI). Con il POI, puoi ancora ovulare e la gravidanza con le tue uova potrebbe essere ancora possibile.
Con la menopausa precoce, l'ovulazione è terminata. Non puoi concepire da solo o con le tue uova.
La menopausa precoce tende a scappare nelle famiglie. Può anche verificarsi dopo un trattamento medico (come la chemioterapia) o un intervento chirurgico (come nella rimozione chirurgica delle ovaie).
Alcune condizioni genetiche e malattie autoimmuni possono portare alla menopausa precoce.
Sintomi più comuni : cicli mestruali assenti per almeno 12 mesi, vampate di calore, secchezza vaginale, sbalzi d'umore e difficoltà di sonno.
Come la menopausa precoce causa problemi di fertilità : le donne in menopausa precoce non possono ovulare affatto. Pertanto, non possono rimanere incinta delle proprie uova.
Trattamento comune : l'IVF con un donatore di ovociti o embrioni è l'unico trattamento disponibile.
I farmaci per la fertilità non possono essere utilizzati per stimolare le ovaie dopo la menopausa precoce.
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iperprolattinemiaL'iperprolattinemia è una causa relativamente comune ma meno nota dell'ovulazione irregolare nelle donne.
Secondo l'American Society of Reproductive Medicine, 1 donna su 3 con periodi irregolari, ma le ovaie altrimenti sane hanno iperprolattinemia.
La prolattina è un ormone che sviluppa il seno e aiuta a produrre il latte materno. I livelli di prolattina sono naturalmente più alti durante la gravidanza e l'allattamento.
L'iperprolattinemia è quando i livelli di prolattina sono alti, ma la donna non è incinta o allatta al seno.
(Nota: gli uomini possono anche avere iperprolattinemia e possono causare infertilità maschile ).
Sintomi più comuni : perdite di latte dai capezzoli, periodi irregolari o assenti, sesso doloroso a causa della secchezza vaginale, crescita dei peli superflui e acne.
Alcune donne avranno anche mal di testa o problemi di vista. Altre donne non hanno sintomi evidenti.
Come l'iperprolattinemia causa problemi di fertilità : in genere, la prolattina viene rilasciata durante la gravidanza o l'allattamento.
Oltre ad aiutare a produrre latte materno, alti livelli di prolattina bloccano il sistema riproduttivo. In questo modo, quando hai un bambino che allatta, hai meno probabilità di rimanere incinta con un altro bambino.
(La soppressione naturale delle mestruazioni durante l'allattamento al seno è nota come amenorrea lattea.)
Con l'iperprolattinemia, il sistema riproduttivo viene soppresso senza una buona ragione. L'ovulazione diventa irregolare o si ferma completamente e ciò causa infertilità.
Trattamento comune : il trattamento dipende dalla causa dell'iperprolattinemia.
I farmaci bromocriptina e cabergolina sono più comunemente usati per abbassare i livelli di prolattina e ripristinare l'ovulazione regolare.
Alcuni farmaci possono causare iperprolattinemia. Se questa è la tua situazione, il tuo medico potrebbe portarti via il farmaco problematico.
Alcune donne soffrono di iperprolattinemia a causa di un problema di tiroide. Trattare il problema della tiroide dovrebbe abbassare i livelli di prolattina.
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