L'endometrio è il rivestimento interno dell'utero. Ogni mese, l'endometrio si ispessisce e si rinnova, preparandosi alla gravidanza.
Se la gravidanza non si verifica, l'endometrio si deposita in un processo noto come mestruazione .
Se il concepimento ha luogo, l' embrione si impianta nell'endometrio.
Condizioni che coinvolgono l'endometrio e possono influire sulla fertilità:
- Endometrio troppo sottile o troppo spesso
- Difetto di fase luteale
- Endometriosi
- Polipi endometriali
- adenomiosi
- Sindrome di Asherman ( aderenze uterine )
- Infezione virale
- Tumore endometriale
Ciascuna di queste condizioni e il loro impatto sulla fertilità saranno discussi brevemente di seguito.
Come funziona un endometrio
L'utero è costituito da tre strati: la sierosa, il miometrio e l'endometrio.
La sierosa è la pelle esterna dell'utero. Secre un liquido acquoso per prevenire l'attrito tra l'utero e gli organi vicini.
Il miometrio è lo strato medio uterino. Questo è lo strato più spesso dell'utero. Il miometrio è costituito da tessuto muscolare liscio e spesso.
Durante la gravidanza, il miometrio si espande per accogliere il bambino in crescita. Durante il parto, le contrazioni del miometrio aiutano nel parto del bambino.
L' endometrio costituisce il rivestimento interno dell'utero. È un rivestimento mucoso e cambia di spessore durante tutto il ciclo mestruale.
L'endometrio stesso è costituito da tre strati:
- Lo strato basale, noto anche come strato basale. Questo è lo strato endometriale più profondo che si trova contro il miometrio dell'utero. Non cambia molto durante il ciclo. Pensala come la base da cui crescono gli strati mutevoli dell'endometrio.
- Lo strato spugnoso: questo è uno strato intermedio spugnoso dell'endometrio. Questo strato cambia durante il ciclo mestruale.
- Lo strato compatto: questo è lo strato esterno dell'endometrio e passa anche attraverso i cambiamenti. È più sottile e più compatto rispetto agli altri strati endometriali.
Sono gli strati stratum spongiosum e stratum compactum che cambiano drasticamente durante il ciclo mestruale. Insieme, questi due strati sono noti come strato funzionale o strato funzionale.
Lo strato funzionale dell'endometrio attraversa tre fasi principali ogni ciclo:
La fase proliferativa : questo è quando l'endometrio si ispessisce, preparando l'utero per un embrione.
Questa fase inizia il primo giorno delle mestruazioni e continua fino all'ovulazione .
L'estrogeno ormonale è vitale per la formazione di un endometrio sano. Se i livelli di estrogeni sono troppo bassi o troppo alti, può portare a un endometrio troppo sottile o troppo spesso.
L'endometrio diventa anche vascolarizzato durante questo periodo tramite arterie diritte e spirali. Queste arterie forniscono un flusso sanguigno essenziale all'endometrio.
La fase secretoria : questo è quando l'endometrio inizia a secernere nutrienti e liquidi essenziali.
Il progesterone è l'ormone essenziale per questa fase.
Questa fase inizia dopo l'ovulazione e continua fino alle mestruazioni.
Le ghiandole dell'endometrio secernono proteine, lipidi e glicogeno. Questi sono necessari per nutrire un embrione. Inoltre impediscono l'esaurimento dell'endometrio.
Se un embrione si impianta nella parete dell'endometrio, la placenta in via di sviluppo inizierà a secernere l'ormone gonadotropico corionico umano (hCG) .
Questo ormone della gravidanza segnala quindi il corpo luteo (sulle ovaie) per continuare a produrre progesterone, che mantiene l'endometrio.
Se un embrione non impianta nell'endometrio, allora il corpo luteo inizierà a degradarsi, portando a livelli di diminuzione del progesterone ormonale.
Quando il progesterone scende, le ghiandole dell'endometrio smetteranno di secernere i fluidi che lo mantengono.
Inoltre, con il ritiro del progesterone, le arterie a spirale che stavano fornendo l'endometrio con il flusso sanguigno cominciano a restringersi.
Questo porta quindi alla rottura dello strato funzionale dell'endometrio.
Infine, l'endometrio viene espulso dall'utero attraverso le mestruazioni e il ciclo ricomincia.
Spessore
Se stai attraversando un trattamento di fertilità , il tuo medico della fertilità potrebbe riferirsi al tuo endometrio come troppo magro o troppo spesso.
Lo spessore dell'endometrio è determinato tramite ecografia vaginale. Non c'è un chiaro consenso su ciò che è "troppo sottile" o "troppo spesso". Ogni medico ha un'opinione leggermente diversa su questo argomento.
Quello che sappiamo è che avere un endometrio troppo sottile o spesso (qualunque cosa ciò significhi) può ridurre le probabilità di successo della gravidanza. La ricerca ha scoperto che può influire negativamente sull'impianto dell'embrione o aumentare le probabilità di aborto spontaneo.
Un endometrio sottile può anche essere un segno di diminuzione della fertilità in generale. La scarsa risposta ovarica è associata ad un endometrio sottile.
È anche importante sapere che l'uso ripetuto del farmaco per la fertilità Clomid è noto per avere un impatto negativo sullo spessore endometriale.
Si sospetta inoltre che l' uso a lungo termine di pillole anticoncezionali causi temporaneamente un endometrio sottile.
Difetto di fase luteale
La fase luteale del ciclo mestruale inizia dopo l'ovulazione e inizia l'inizio delle mestruazioni.
Come menzionato sopra, durante la fase luteale, il progesterone dell'ormone gioca un ruolo importante nell'innescare l'endometrio a sostanze e sostanze nutritive essenziali segrete. Entrambi supportano l'endometrio e creano un ambiente sano per un embrione.
Un difetto di fase luteale è una potenziale causa di infertilità . Si manifesta quando i livelli di progesterone non sono abbastanza alti o non sono sostenuti abbastanza a lungo da mantenere intatto l'endometrio e preparati per l'impianto di un embrione.
Un tempo, i difetti della fase luteale (LPD) sono stati diagnosticati tramite una biopsia endometriale. Questo è ancora a volte fatto.
Più comunemente, i difetti della fase luteale possono essere diagnosticati attraverso i livelli di progesterone test del sangue. Se i livelli non sono abbastanza alti o non sono sostenuti abbastanza a lungo, ciò potrebbe indicare un deficit di fase luteale.
Altri possibili segni di un difetto di fase luteale sono ...
- individuare dopo l'ovulazione ma prima che inizi il ciclo mestruale
- una breve fase luteale (meno di 12-14 giorni) su un grafico basale della temperatura corporea
Le donne che classificano la loro temperatura corporea basale potrebbero riconoscere questo modello anormale prima che si rendano conto di avere un problema di fertilità. Questo è uno dei molti vantaggi della creazione di grafici .
Endometriosi
L'endometriosi è una condizione in cui l'endometrio si trova al di fuori della cavità uterina. È una causa comune di infertilità.
Mentre l'endometriosi è principalmente definita dal tessuto endometriale che cresce nei posti sbagliati, può anche influenzare l'ambiente uterino, l'endometrio stesso e l'ovulazione.
Alcuni studi hanno riscontrato un impatto negativo sull'impianto di embrioni in donne con endometriosi, mentre altri non hanno trovato questo.
Polipi endometriali o uterini
Un polipo endometriale è una crescita eccessiva dell'endometrio. Di solito sono non-cancerosi e benigni, ma non sempre.
La presenza di un poli endometriale può causare infertilità, ma non necessariamente.
Se stai lottando per concepire, il medico può suggerire la rimozione chirurgica del polipo. Questo può consentire di concepire senza ulteriori trattamenti di fertilità .
adenomiosi
L'adenomiosi è quando l'endometrio cresce nel miometrio (lo strato muscolare dell'utero). Può causare periodi dolorosi e pesanti.
L'adenomiosi è talvolta chiamata "endometriosi uterina". È più comune nelle donne in peri-menopausa, ma può essere vista anche nelle donne tra i 30 ei 40 anni.
I trattamenti primari per l'adenomiosi sono stati l'ablazione endometriale endometriale (che comporta la distruzione dell'endometrio) o l'isterectomia (che è la rimozione dell'utero). Nessuno di questi trattamenti è appropriato se si desidera continuare ad avere figli.
Per le donne che vogliono ancora avere figli, ci sono altre opzioni:
- Embolizzazione selettiva (che è mirata solo alla regione di adenomiosi e non all'intero endometrio)
- Trattamenti ormonali con agonisti del GnRH (come il Lupron)
- Una combinazione di trattamento ormonale e chirurgico
Sindrome di Asherman
La sindrome di Asherman è quando le aderenze intrauterine si formano all'interno dell'utero. Questo è tessuto cicatrizzato che cresce in fogli all'interno dell'utero.
Può essere causato da ripetute dilatazioni e curettaggi (D & C), infezione pelvica , taglio cesareo e altri interventi chirurgici all'utero. A volte, la sua causa è sconosciuta.
La sindrome di Asherman può causare problemi con il concepimento e aborti ripetuti.
Può essere trattato durante un'isteroscopia, una procedura che consente sia la diagnosi sia la rimozione del tessuto cicatriziale.
Infezione virale dell'endometrio
Un'infezione virale trovata nell'endometrio può causare infertilità e perdite di gravidanza ricorrenti. Mentre questa è ancora una teoria e nelle prime fasi della ricerca, potrebbe spiegare alcuni casi di infertilità "inspiegabile".
Uno studio piccolo ma possibilmente innovativo ha trovato una possibile connessione tra il virus dell'Herpes HHV-6A e l'infertilità.
Quando la maggior parte delle persone pensa all'herpes, pensa alla malattia a trasmissione sessuale herpes simplex virus 2 o HSV-2. Tuttavia, l'herpes simplex è solo una possibile forma del virus.
La famiglia di virus dell'herpes è anche responsabile della varicella, della mononucleosi e del comune raffreddore.
HHV-6 è sospettato di essere passato lungo via saliva ed è più noto per causare una comune eruzione virale infantile, roseola, nei bambini.
Come gli altri virus dell'herpes, anche dopo il passaggio dell'infezione iniziale, il virus rimane dormiente nel corpo. I ricercatori sospettano che l'HHV-6 possa essere associato ad altri problemi di salute, al di là delle eruzioni infantili.
Uno studio in Italia su 30 donne infertili e 36 controlli (che avevano già dato alla luce almeno un bambino) ha esaminato se l'HHV-6A potesse essere correlato con l'infertilità.
Tutte le donne nello studio avevano biopsie endometriali.
I ricercatori hanno scoperto che delle donne infertili, il 43% aveva prove genetiche del virus HHV-6A nei loro campioni endometriali.
Tuttavia, nessuna delle donne nel gruppo di controllo (fertile) aveva tracce di DNA di HHV-6A nelle loro biopsie.
Devono essere fatti studi più ampi e non si sa quale sarebbe il trattamento più efficace per le donne con presenza virale HHV-6A.
Alcune possibilità che la ricerca futura potrebbe indagare includono farmaci antivirali o trattamenti immunologici (intesi a calmare la risposta immunitaria naturale del corpo al virus, che potrebbe interferire con l'impianto dell'embrione o attaccare l'embrione prima che possa trasformarsi in un bambino).
Tumore endometriale
Il cancro dell'endometrio è talvolta noto anche come cancro uterino. Poiché provoca sanguinamento anormale, questo tipo di cancro viene spesso diagnosticato rapidamente. La diagnosi precoce può consentire un trattamento che preservi la fertilità.
Meno del 5% dei tumori dell'endometrio si verifica nelle donne sotto i 40 anni, quindi la conservazione della fertilità non è spesso una preoccupazione. Tuttavia, può verificarsi nelle donne in età fertile.
Il trattamento del carcinoma endometriale può causare infertilità se è necessario un trattamento aggressivo. La diagnosi precoce è essenziale.
Inoltre, è importante dire al medico che non hai finito di avere figli prima di discutere le opzioni di trattamento.
Ci sono modi per preservare la fertilità quando la diagnosi è precoce. Ad esempio, il trattamento ormonale (invece del trattamento chirurgico) del carcinoma endometriale può preservare meglio la fertilità.
Con un trattamento chirurgico conservativo, il trattamento del cancro post-endometriale delle donne può avere problemi con un endometrio sottile. Questo può influenzare negativamente i tassi di impianto e aumentare la probabilità di aborto spontaneo.
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