La depressione non colpisce solo gli adulti, ma colpisce anche milioni di bambini e adolescenti.
Nel 2013, l'11% dei bambini di 12-17 anni ha avuto un episodio depressivo maggiore. Molti bambini più piccoli sono anche diagnosticati con disturbi depressivi ogni anno, come il disturbo depressivo persistente o disturbo disregolatore dell'umore.
Alcuni dei sintomi che accompagnano la depressione infantile includono irritabilità, ritiro sociale e bassa energia.
I bambini con depressione possono anche faticare a gestire il loro comportamento.
I bambini con depressione possono richiedere un approccio leggermente diverso alla disciplina. Ecco sette consigli per disciplinare un bambino depresso:
Lavora con il team di trattamento di tuo figlio
Se sospetti che il tuo bambino soffra di depressione, parla con il suo pediatra o con un professionista della salute mentale. La depressione è curabile, ma senza un intervento appropriato, potrebbe peggiorare. Il trattamento può includere la terapia, l'addestramento dei genitori o i farmaci.
Lavora con i fornitori di trattamento per conoscere le misure che puoi adottare per supportare al meglio la salute mentale del tuo bambino . Informati sulle strategie specifiche che dovresti usare per affrontare problemi comportamentali come non conformità e mancanza di rispetto .
Stabilire regole sane
Tutti i bambini hanno bisogno di regole, ma i bambini con depressione a volte richiedono regole specifiche che supportano uno stile di vita sano. Un bambino depresso potrebbe voler rimanere sveglio fino a tardi e dormire tutto il giorno, oppure potrebbe voler passare tutto il tempo a giocare ai videogiochi perché gli manca l'energia per giocare all'aperto.
Imposta i limiti sull'elettronica e scoraggia il bambino dal dormire durante il giorno. Potrebbe anche essere necessario creare regole sull'igiene personale in quanto i bambini con depressione a volte non vogliono fare la doccia o cambiarsi i vestiti. Mantieni le tue regole domestiche semplici e sottolinea l'importanza di essere sani.
Fornire struttura al giorno del bambino
I bambini con depressione spesso lottano per riempire il loro tempo con attività significative. Ad esempio, un bambino può sedersi nella sua stanza tutto il giorno, oppure può rimandare le sue faccende il più a lungo possibile.
Crea un programma semplice che fornisca una struttura per la giornata di tuo figlio. Metti da parte il tempo per i compiti, le faccende e altre responsabilità e concedigli di avere un tempo limitato per l'elettronica una volta terminato il suo lavoro. I bambini con depressione a volte hanno problemi di sonno, quindi è importante stabilire anche una routine di buon sonno .
Prenditi cura di tuo figlio
La disciplina positiva è più efficace per i bambini con disciplina. Cerca opportunità di elogiare tuo figlio dicendo cose come "Hai fatto un ottimo lavoro pulendo la tua stanza oggi" o "Grazie per avermi aiutato a ripulire dopo cena." La lode incoraggerà tuo figlio a continuare il suo buon lavoro.
Crea un sistema di ricompensa
Piuttosto che concentrarsi sul togliere i privilegi ai comportamenti scorretti , sottolinea a tuo figlio che può guadagnare dei premi per un buon comportamento . Un diagramma di comportamento o un sistema di economia simbolica può motivare i bambini depressi.
Scegli uno o due comportamenti su cui lavorare prima di fare la doccia prima delle 19:00. Se lo segue, guadagna un gettone o un adesivo che può essere scambiato per ricompense più grandi, come una gita al parco.
Oppure, fornire ricompense piccole e immediate per la conformità, ad esempio 15 minuti per giocare sul computer.
Separa l'emozione del tuo bambino dal comportamento
Disciplina il comportamento del tuo bambino, non le sue emozioni . Non rimproverarlo per essere arrabbiato o dargli lezioni di cattivo umore. Invece, invia il messaggio che le emozioni sono OK, è ciò che sceglie di fare con quelle emozioni che contano. Insegnagli delle sane strategie di coping in modo che possa affrontare sentimenti scomodi come rabbia, frustrazione, imbarazzo o tristezza.
Considera le implicazioni delle conseguenze negative
I bambini con depressione hanno conseguenze negative per infrangere le regole , ma dovresti scegliere attentamente quelle conseguenze.
Ad esempio, togliere la capacità del bambino di socializzare con gli amici potrebbe peggiorare la sua depressione.
Le conseguenze a breve termine, come il time-out , possono essere molto efficaci per i bambini più piccoli con depressione. Le conseguenze che si verificano nell'arco di diversi giorni, come essere radicate per una settimana, possono ritorcersi contro perché i bambini depressi possono perdere la loro motivazione a riconquistare i loro privilegi.
> Fonti
> American Academy of Child & Adolescent Psychiatry: Depression in Children and Teens.
> American Academy of Pediatrics: Scheda informativa sulla depressione.