All'inizio della gravidanza, alcuni risultati ecografici come la presenza di un sacco vitellino e il rapporto corona-groppa sono usati per determinare la salute di una gravidanza, l'età gestazionale e la possibilità di perdere la gravidanza . Dopo il primo trimestre, tuttavia, l'embrione si è sviluppato in un feto e nuovi marker sono utilizzati per restringere l'età gestazionale e valutare la salute del feto.
Tra i marcatori usati per valutare la crescita e la salute del feto c'è la lunghezza del femore del bambino, il lungo osso nella coscia umana. Misurata dall'estremità smussata dell'osso all'albero, la lunghezza del femore viene generalmente misurata in millimetri.
Limitazioni della lunghezza del femore come indicatore della salute della gravidanza
Mentre un breve rilevamento della lunghezza del femore su ultrasuoni può indicare la necessità di ulteriori test per escludere determinate condizioni, è anche importante tenere a mente i limiti inerenti l'utilizzo della lunghezza del femore come marker per risultati di gravidanza scadenti. Dall'errore umano alle apparecchiature ad ultrasuoni obsolete fino alla variazione normale, la lunghezza del femore è solo una variabile tra molte che dovrebbero essere utilizzate per determinare il futuro di una gravidanza, e spesso una con molte limitazioni nella sua utilità.
Mentre una lunghezza del femore corta identificata sugli ultrasuoni nel secondo o terzo trimestre solleva preoccupazione per le determinate condizioni dettagliate di seguito, è importante ricordare che nella maggior parte di queste gravidanze (73 per cento), i genitori continueranno ad avere un termine pieno consegna di un bambino sano la cui taglia è appropriata per l'età gestazionale.
Nanismo
Quando la lunghezza del femore è risultata inferiore al quinto percentile, le donne possono essere informate su una serie di potenziali esiti negativi della gravidanza. Una preoccupazione è che i feti con lunghezza del femore più corta del previsto sono stati trovati ad alto rischio di displasia scheletrica, altrimenti noto come nanismo.
Ci sono più di 200 disturbi che possono essere classificati come una displasia scheletrica, e tutti sono caratterizzati da uno scheletro sproporzionato a causa della cartilagine e anomalie della crescita ossea. Questo è diverso dalla bassa statura, che è un'altezza che è 3 o più deviazioni standard al di sotto della media per età, ma è proporzionale.
Insufficienza placentare
Altri studi hanno sollevato preoccupazioni circa la sufficienza della placenta per fornire un adeguato ambiente nutrizionale per feti con lunghezze dei femori corti. A causa di questo ambiente, la lunghezza del femore è legata ad altri esiti avversi della gravidanza come i feti piccoli per l'età gestazionale, i bambini nati con basso peso alla nascita e il parto pretermine.
aneuploidie
Inoltre, le lunghezze del femore più corte del previsto sono state utilizzate come marker morbidi per alcune condizioni genetiche, come la trisomia 21 (sindrome di Down), la trisomia 13 (sindrome di Patau) e la trisomia 18 (sindrome di Edward). I marcatori morbidi sono "bandiere rosse" trovate sugli ultrasuoni che non sono anomalie, di per sé, ma piuttosto caratteristiche che si verificano più spesso nella popolazione di bambini con scansioni hanno cercato di identificare i marcatori di ultrasuoni che non sono realmente anormalità, ma si verificano più comunemente nei feti con trisomia cromosomica.
Rispetto ai marcatori di alto livello come la plica nucale, la lunghezza del femore è considerata un marker di basso livello per la sindrome di down.