Il citomegalovirus (CMV) e la gravidanza vanno spesso di pari passo
Il citomegalovirus (CMV) e la gravidanza vanno spesso di pari passo. Il CMV è un virus comune che raramente causa seri problemi agli individui sani, con un'infelice eccezione per le donne in gravidanza e il loro bambino non ancora nato. Sebbene la maggior parte dei bambini non manifesti complicanze a lungo termine, il CMV può talvolta causare seri problemi ai bambini non ancora nati quando le mamme senza l'immunità esistente sono esposte a CMV in gravidanza.
Più della metà delle donne in gravidanza ha già anticorpi contro il CMV (il che significa che sono stati precedentemente esposti). Tra l'1 e il 4% delle mamme in attesa sono esposte a CMV per la prima volta durante la gravidanza, e di queste donne circa un terzo avrà bambini nati con infezione da CMV. La maggior parte dei bambini nati con CMV non presenterà complicanze a lungo termine, ma una piccola frazione potrebbe essere gravemente compromessa. Non è noto il motivo per cui alcuni bambini rispondono in modo diverso all'infezione da CMV rispetto ad altri.
Rischio di infezione da CMV nei neonati
Ogni anno nascono circa 40.000 bambini con infezione da CMV. Circa il 90% di questi bambini non ha sintomi attivi di CMV alla nascita, ma può essere esposto ad un aumentato rischio di udito e disabilità visive, pertanto si consiglia di eseguire uno screening di follow-up. Il 10% dei bambini infetti che hanno sintomi alla nascita (ittero, ingrossamento della milza, convulsioni, sintomi epatici e / o un rash caratteristico) hanno una prognosi più negativa.
Fino al 20% di questi bambini può morire a causa di complicanze dell'infezione e i sopravvissuti possono avere fino al 90% di rischio di sviluppare ritardo mentale, paralisi cerebrale o altre gravi disabilità.
CMV e aborti
Alcune ricerche mostrano che le mamme che sono esposte al citomegalovirus per la prima volta durante la gravidanza possono avere un rischio più elevato di aborto spontaneo, ma a questo punto la relazione tra CMV e aborto spontaneo non è completamente chiara.
Il rischio più grave sembra essere che il bambino possa nascere con un'infezione da CMV.
Sintomi di infezione da CMV in donne in gravidanza
L'infezione da CMV non causa frequentemente sintomi in adulti sani, ma alcune donne in gravidanza possono avere febbre leggera, ghiandole gonfie e sintomi simil-influenzali.
Evitare l'infezione da CMV
I ricercatori stanno tentando di sviluppare un vaccino contro CMV, ma nessuno è attualmente disponibile. Il virus viene trasmesso attraverso fluidi corporei, tra cui la saliva e le secrezioni nasali, e il CMV è molto comune nei centri diurni. Il CDC consiglia che il modo migliore per prevenire l'infezione da CMV è il lavaggio delle mani e l'uso delle cure a contatto con i bambini. Le mamme che lavorano nei centri di asilo durante la gravidanza e non sanno se sono immuni al CMV dovrebbero fare molta attenzione. Il medico può eseguire un esame del sangue per dirti se sei già immune al CMV se sei preoccupato.
Cosa fare se pensi di avere CMV
È una buona idea riportare qualsiasi febbre durante la gravidanza o sintomi simil-influenzali durante la gravidanza a un medico. Questi sintomi possono indicare un numero di infezioni diverse, molte delle quali possono essere pericolose in gravidanza, e il medico vorrà valutarle per determinare un trattamento appropriato.
Se CMV è confermata come causa dei sintomi, purtroppo non è disponibile alcun trattamento, ma il medico potrebbe voler eseguire un monitoraggio extra sul bambino per rilevare eventuali complicanze il prima possibile.
E anche se può essere spaventoso leggere i problemi che possono verificarsi dopo l'infezione da CMV, è importante ricordare che la maggior parte dei casi non coinvolge scenari del caso peggiore - e anche se non ci sono garanzie, le probabilità sono migliori che il tuo bambino non soffrirà di complicanze a lungo termine.
Se hai già dato alla luce un bambino che ha avuto un grave caso di infezione da CMV congenita, le tue future gravidanze molto probabilmente non saranno colpite - l'infezione da CMV solitamente deriva da un'esposizione per la prima volta a CMV solo durante la gravidanza ed è estremamente rara per una successiva gravidanza essere colpiti.
Riferimenti:
CMV e gravidanza. CDC. Accesso: 3 novembre 2009. http://www.cdc.gov/cmv/pregnancy.htm
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