Ufficialmente noto come parvovirus B19, la quinta malattia è un'infezione virale che provoca una caratteristica eruzione cutanea "guancia schiaffeggiata" e un lacy red lash sul tronco e talvolta sugli arti. Gli individui che sono affetti possono manifestare febbre e stanchezza prima dell'inizio dell'eruzione o possono non avere sintomi fino a quando non si manifesta l'eruzione cutanea. Nota che il parvovirus B19 non è lo stesso parvovirus che affligge i cani domestici.
La quinta malattia è comune nei bambini e raramente causa gravi complicazioni durante l'infanzia. Gli adulti che contraggono il parvovirus B19 possono avere dolori articolari e gonfiore, ma questo di solito scompare senza cure mediche.
Quinta malattia e aborto spontaneo
La preoccupazione per la quinta malattia è che l'esposizione al parvovirus B19 durante la gravidanza è stata documentata come causa di complicazioni per alcune donne, inclusa la possibilità di aborto spontaneo .
Il legame tra la quinta malattia e l'aborto provoca il panico in molte donne incinte quando apprendono della possibile esposizione al virus, una reazione comprensibile. Tuttavia, anche se l'aborto a causa della quinta malattia è una possibilità sottile, le probabilità di complicazioni da infezione da parvovirus B19 durante la gravidanza sono in realtà piuttosto basse.
Circa il 50% delle donne è già immune al virus e non dovrebbe essere infettato affatto dopo un'esposizione. Nelle donne che si infettano, oltre il 95% avrà una malattia lieve che si risolve normalmente - e senza effetti duraturi per il bambino.
Il parvovirus B19 causa in realtà aborto in meno del 5% delle donne incinte esposte.
Detto questo, anche se l'esposizione alla quinta malattia durante la gravidanza potrebbe non essere un motivo per farsi prendere dal panico, ha ancora senso consultare il medico se è stato esposto. Il medico potrebbe voler eseguire un monitoraggio extra per osservare eventuali complicazioni .
Ha anche senso evitare l'esposizione a qualcuno che si sa essere infetto, ma gli individui infetti sono in genere contagiosi prima che si sviluppi l'eruzione, quindi evitare di essere completamente esposti potrebbe non essere realistico.
Non esiste un vaccino contro la quinta malattia e non c'è modo di prevenire l'infezione dopo l'esposizione, ma il medico potrebbe essere in grado di fare un esame del sangue per verificare se sei immune o meno se il tuo posto di lavoro ha una quinta epidemia e stai cercando di decidere se rimanere o meno a casa.
fonti:
> Centri per il controllo delle malattie, "infezione da parvovirus B19 e gravidanza". 2 novembre 2015.
> Dipartimento per la salute e la famiglia del Wisconsin, "Quinta malattia". Serie di fogli di malattia del 20 marzo 2008.