Le recenti segnalazioni di casi di E. coli tra i bambini della Carolina del Nord, probabilmente causati da uno zoo presso la Fiera dello Stato, hanno aumentato la consapevolezza di questa grave malattia. Secondo il CDC, di solito le persone contraggono le infezioni da E. coli da "mangiare carne macinata poco cotta e contaminata", tuttavia si può anche contrarre il virus attraverso il "contatto da persona a persona nelle famiglie e nei centri per l'infanzia", dopo aver nuotato o l'acqua potabile che è stata contaminata dalle acque reflue e il contatto con animali da fattoria infetti.
Sebbene alcuni bambini con un'infezione da E. coli ottengano semplicemente sintomi di diarrea, che possono essere crampi, crampi addominali, vomito e nausea, altri possono sviluppare la sindrome emolitica uremica, o HUS, con anemia e insufficienza renale.
I casi di E. coli in North Carolina hanno riportato questo problema sotto i riflettori, ma è importante riconoscere che questo non è un nuovo problema.
Nel 2000, le infezioni da Escherichia coli O157: H7 in Pennsylvania e Washington hanno provocato 56 malattie e 19 ricoveri ospedalieri, tutti collegati a visite scolastiche e familiari a fattorie e zoo di animali domestici.
Questo non significa che non puoi portare tuo figlio in una fattoria didattica, ma dovresti prendere provvedimenti per farlo in sicurezza.
Prevenire le infezioni allo zoo
Secondo il CDC, per ridurre il rischio di trasmissione di patogeni enterici, come Escherichia coli O157: H7, zoo di petting, fattorie aperte, mostre di animali e altri luoghi in cui il pubblico ha contatti con animali da fattoria:
- Le informazioni dovrebbero essere fornite. Le persone che forniscono l'accesso pubblico agli animali da allevamento dovrebbero informare i visitatori sul rischio di trasmissione di agenti patogeni enterici dagli animali da allevamento agli esseri umani e strategie per la prevenzione di tale trasmissione. Ciò dovrebbe includere informazioni pubbliche e formazione del personale della struttura. I visitatori dovrebbero essere informati del fatto che alcuni animali da fattoria presentano un rischio maggiore di trasmettere infezioni enteriche agli esseri umani rispetto ad altri. Tali animali comprendono vitelli e altri giovani ruminanti, giovani pollame e animali malati. Quando possibile, le informazioni dovrebbero essere fornite prima della visita.
- Le strutture dovrebbero essere progettate per ridurre al minimo i rischi . Il contatto con animali da fattoria non è appropriato negli stabilimenti di ristorazione e nelle strutture per la cura dei bambini e occorre prestare particolare attenzione ai bambini in età scolare. Nei luoghi in cui si desidera il contatto con gli animali da fattoria, il layout deve fornire un'area separata in cui gli esseri umani e gli animali interagiscono e un'area in cui gli animali non sono ammessi. Gli alimenti e le bevande dovrebbero essere preparati, serviti e consumati solo in aree prive di animali. Il petting degli animali dovrebbe avvenire solo nell'area di interazione per facilitare la supervisione e il coaching dei visitatori. Dovrebbero essere presenti metodi di separazione chiari, come le doppie barriere, per impedire il contatto con gli animali e il loro ambiente, tranne che nell'area di interazione.
- Le attrezzature per il lavaggio delle mani dovrebbero essere adeguate. Le stazioni di lavaggio delle mani dovrebbero essere disponibili sia per l'area libera da animali che per l'area di interazione. L'acqua corrente, il sapone e gli asciugamani usa e getta dovrebbero essere disponibili in modo che i visitatori possano lavarsi le mani subito dopo il contatto con gli animali. Le strutture per il lavaggio delle mani dovrebbero essere accessibili, sufficienti per la frequenza massima prevista e configurate per l'uso da parte di bambini e adulti. I bambini di età inferiore a 5 anni devono lavarsi le mani con la supervisione di un adulto. L'addestramento del personale e i segnali postati dovrebbero sottolineare la necessità di lavarsi le mani dopo aver toccato gli animali o il loro ambiente, prima di mangiare e di lasciare l'area di interazione. I bacini comuni non costituiscono strutture adeguate per il lavaggio delle mani. Dove l'acqua corrente non è disponibile, i disinfettanti per le mani possono essere migliori rispetto all'utilizzo di nulla. Tuttavia, CDC non formula raccomandazioni sull'uso di disinfettanti per le mani a causa della mancanza di studi di efficacia verificati indipendentemente in questa impostazione.
- Le attività hand-mouth (ad esempio, mangiare e bere, fumare e trasportare giocattoli e ciucci) non dovrebbero essere consentite nelle aree di interazione.
- Le persone ad alto rischio di infezioni gravi dovrebbero osservare un'accresciuta precauzione. Gli animali da fattoria dovrebbero essere trattati da tutti come se gli animali fossero colonizzati da agenti patogeni enterici umani. Tuttavia, i bambini di età inferiore a 5 anni, gli anziani, le donne incinte e le persone immunocompromesse (ad esempio, quelli con HIV / AIDS) sono a maggior rischio di gravi infezioni. Tali persone dovrebbero soppesare i rischi di contatto con gli animali della fattoria. Se consentito di avere un contatto, i bambini di età inferiore a 5 anni devono essere sorvegliati da vicino da adulti, con le precauzioni rigorosamente applicate.
- Il latte crudo non dovrebbe essere servito.
Come prevenire le infezioni da E. coli a casa
Oltre a prendere provvedimenti per proteggere i tuoi bambini dagli zoo dei petting, secondo il CDC, puoi aiutare a prevenire le infezioni da E. coli se:
- Cuocere a fondo tutta la carne macinata e l'hamburger. Poiché la carne macinata può diventare marrone prima che i batteri responsabili delle malattie vengano uccisi, utilizzare un termometro digitale a lettura istantanea per garantire una cottura accurata. La carne macinata deve essere cotta fino a quando un termometro inserito in più parti del patty, compresa la parte più spessa, legge almeno 160 gradi F. Le persone che cucinano carne di manzo senza usare un termometro possono ridurre il rischio di malattia non mangiando polpette di carne macinata che sono ancora rosa nel mezzo.
- Se ti viene servito un hamburger poco cotto o un altro prodotto di carne macinata in un ristorante, rimandalo per ulteriori cotture. Puoi anche chiedere un nuovo panino e un piatto pulito.
- Evita di diffondere batteri nocivi nella tua cucina. Tenere la carne cruda separata dagli alimenti pronti al consumo. Lavare le mani, i contatori e gli utensili con acqua calda e sapone dopo aver toccato la carne cruda. Non mettere mai hamburger cotti o carne macinata sul piatto non lavato che contiene tortini crudi. Lavare i termometri a base di carne tra una prova e l'altra di polpette che richiedono ulteriore cottura.
- Bevi solo latte pastorizzato, succo o sidro. Il succo commerciale con una durata di conservazione prolungata, venduta a temperatura ambiente (ad es. Succo in scatole di cartone, succo sottovuoto in contenitori di vetro) è stato pastorizzato, sebbene generalmente non sia indicato sull'etichetta. I concentrati di succo sono anche sufficientemente riscaldati per uccidere gli agenti patogeni.
- Lavare accuratamente frutta e verdura, specialmente quelle che non saranno cotte. I bambini sotto i 5 anni, le persone immunocompromesse e gli anziani dovrebbero evitare di mangiare germogli di erba medica fino a quando la loro sicurezza non sia garantita. Si stanno studiando metodi per decontaminare semi e germogli di erba medica.
- Bere acqua municipale trattata con cloro o altri disinfettanti efficaci.
- Evitare di deglutire il lago o l'acqua della piscina mentre si nuota.
- Assicurati che le persone con diarrea, in particolare i bambini, si lavino accuratamente le mani con il sapone dopo i movimenti intestinali per ridurre il rischio di diffusione dell'infezione e che le persone si lavino le mani dopo aver cambiato i pannolini sporchi. Chiunque abbia una malattia da diarrea dovrebbe evitare di nuotare in piscine pubbliche o laghi, condividere bagni con altri e preparare cibo per gli altri.