Come i campi estivi usano la consapevolezza per aiutare i bambini a regolare le loro emozioni
I nostri bambini sono stressati! Uno studio del 2010 dell'American Psychological Association ha rilevato che quasi la metà dei bambini americani sono stressati. Lo studio ha rilevato che più di un bambino su tre riferisce di aver avuto mal di testa nel mese scorso, ma solo il 13% dei genitori pensa che i loro figli provano mal di testa a causa dello stress. Inoltre, mentre il 44% dei bambini riporta difficoltà a dormire, solo il 13% dei genitori pensa che i propri figli abbiano problemi a dormire.
Nel 2015, circa 3 milioni di adolescenti di età compresa tra 12 e 17 anni hanno avuto almeno un episodio depressivo maggiore nell'anno precedente, secondo il Dipartimento della salute e dei servizi umani. Più di 2 milioni di adolescenti riferiscono di aver sperimentato una depressione che ne compromette il funzionamento quotidiano. Secondo i dati del National Institute of Mental Health, circa il 30% delle ragazze e il 20% dei ragazzi (per un totale di 6,3 milioni di adolescenti) hanno avuto un disturbo d'ansia.
Perché i bambini sono stressati nel campo
La maggior parte dei bambini trascorre l'anno scolastico con orari pieni - pieni di compiti a casa, attività doposcuola, club extrascolastici, tecnologia e sonno inadeguato. Inoltre, i bambini hanno a che fare con il bullismo, i cambiamenti ormonali, la pressione dei genitori e degli insegnanti e lo stress derivante dalla navigazione nella loro scena sociale.
Tutti questi fattori combinati mettono i bambini in uno stato di allerta su base giornaliera. La maggior parte dei cervelli stimola costantemente la risposta allo stress, indipendentemente dal fatto che ci sia un'emergenza reale.
Quando i bambini sono costantemente in lotta, in volo o in modalità freeze, hanno difficoltà a usare la loro corteccia pre-frontale. La corteccia pre-frontale è la parte del cervello che aiuta gli umani a regolare le loro emozioni , a risolvere problemi, a fare le scelte giuste e prestare attenzione. Quando siamo in modalità stress, la parte di allarme del nostro cervello diventa più forte e la parte logica e più calma del cervello diventa sempre meno funzionale.
Per molti bambini, non è il campo a essere stressante; è che i nostri cervelli sono cablati per reagire ad ogni situazione con una risposta allo stress.
Per gli altri, stare lontano dalla famiglia o in un ambiente nuovo può innescare emozioni tristi o ansiose. Campeggiatori e consulenti possono sperimentare una vasta gamma di emozioni difficili durante il campo. Alcune emozioni includono ansia o sintomi fisici derivanti dal sentirsi nostalgia di casa, rabbia e frustrazione da scarsa sportività, o tristezza e solitudine dall'avere difficoltà a fare amicizia o ad adattarsi.
I direttori e il personale del campo devono affrontare sfide quando si tratta di aiutare i bambini e i consulenti a far fronte e gestire le loro emozioni. Con statistiche come queste, non sorprende che i campi estivi stiano incorporando consapevolezza e yoga nel curriculum estivo con la speranza di creare un'esperienza positiva e a tutto campo.
In che modo la consapevolezza può aiutare
L'obiettivo della consapevolezza non è quello di eliminare tutto lo stress nella vita. Qualche stress è utile e necessario. L'obiettivo è insegnare ai campeggiatori e ai consulenti come essere resilienti di fronte allo stress costante. La ricerca mostra che la consapevolezza stimola la corteccia pre-frontale del cervello e la rende più forte. La consapevolezza insegna ai bambini a calmarsi e regolare le proprie emozioni.
La consapevolezza è definita in molti modi. La consapevolezza per i bambini può essere diversa rispetto agli adulti, quindi la pratica della consapevolezza può essere molto diversa da quella che sta imparando il bambino nel campo. La consapevolezza per i bambini può essere programmi che aiutano a insegnare la risoluzione dei problemi e le attività di costruzione della comunità. La gentilezza e la compassione sono coltivate in un'atmosfera stimolante, positiva e solidale.
Ci sono molti modi per insegnare la consapevolezza ai bambini, compresi i giochi e le attività. I programmi inoltre introducono e insegnano il corpo, il respiro e la consapevolezza spaziale. Anche lo yoga può far parte del programma. L'obiettivo principale è quello di dare ai bambini le abilità per sviluppare la consapevolezza delle loro esperienze interne ed esterne, per riconoscere i loro pensieri e lasciarli sedersi come "solo pensieri", per capire come le emozioni si manifestano nei loro corpi, per riconoscere quando la loro attenzione è andata altrove e fornire strumenti per aiutare a controllare i loro impulsi.
Programmi di Mindfulness Camp
Ci sono vari campi e ritiri estivi che insegnano la consapevolezza e lo yoga ai bambini. Simile a un campo sportivo, i bambini che frequentano questi speciali "campi estivi consapevoli" passano le loro giornate a praticare meditazione e yoga. Altri campi, sia campi diurni che campi di sonno incorporano la consapevolezza nei loro programmi quotidiani in modi diversi.
Dana Kite, direttore di Lake of the Woods e Greenwoods Camps, un campo notturno nelle azioni del Michigan:
Abbiamo iniziato a offrire 'mindfulness mattutina' quest'estate come attività facoltativa per i campeggiatori. Abbiamo pensato che sarebbe stato un ottimo modo per i nostri campeggiatori di iniziare la giornata sentendosi concentrati, presenti e più consapevoli di sé. In questo mondo digitale in cui viviamo, i bambini hanno bisogno di trovare più tempo per "staccare la spina". Forniamo ai bambini uno spazio per farlo, dal momento che abbiamo una politica che vieta l'elettronica e il tempo di schermare al campo. Speriamo che una volta che i nostri campeggiatori torneranno a casa, potranno continuare a prendersi una pausa dagli schermi e dalla tecnologia e dedicarsi solo a pochi minuti concentrandosi su se stessi e sui loro colleghi e sentirsi più connessi.
Elyssa Gaffin, direttore del Young Judaea Sprout Brooklyn Day Camp afferma:
Non solo i campeggiatori praticano yoga individualmente, ma ci impegniamo anche nello yoga partner, che esemplifica il valore ebraico di "V'Ahavta lareyacha kamocha'-amare i nostri vicini come amiamo noi stessi. Mentre i campeggiatori si fidano l'uno dell'altro per mantenere posizioni e equilibrio, stanno letteralmente incarnando il concetto di trattarsi l'un l'altro con rispetto e gentilezza. Lo yoga è stato uno strumento meraviglioso per insegnare ai nostri campeggiatori i valori ebraici e per metterli in contatto con i loro corpi e promuovere l'auto-cura.
Stacey Decter, responsabile dell'Asphalt Green Summer Day Camp a New York City condivide:
Con un programma fitto di appuntamenti, ci impegniamo a infondere ogni giorno del campeggiatore con periodi di consapevolezza, con lezioni che includono yoga, giardinaggio e scrittura. Questi periodi aiutano i nostri campeggiatori a sviluppare la capacità di essere calmi, tranquilli e introspettivi; che troviamo aiuta a mantenere i campeggiatori più concentrati durante il resto della giornata. Le abilità di consapevolezza che insegniamo ai campeggiatori si ripercuotono anche sull'anno scolastico, aiutando i bambini a rimanere concentrati e tranquilli durante tutta la giornata scolastica.
Pratiche consapevoli
La consapevolezza può essere insegnata in molti modi diversi, ma ci sono quattro pratiche che sono importanti in ogni attività di consapevolezza. Queste sono cose che i genitori possono insegnare e praticare a casa con i loro figli. Sono semplici e aiuteranno a ridurre lo stress, aumentare la felicità e sviluppare abitudini per il benessere e la capacità di recupero.
- Respirazione consapevole: il respiro consapevole porta semplicemente la tua consapevolezza al tuo respiro. La respirazione è al centro di una pratica formale di consapevolezza. La respirazione è anche uno dei modi migliori per calmare la risposta allo stress nel cervello. La respirazione regola il corpo; funziona ogni volta! Praticare il respiro consapevole rafforza quindi la corteccia prefrontale e crea uno stato mentale tranquillo portando la consapevolezza ad ogni inspirazione ed espirazione.
- Ascolto consapevole: l' ascolto consapevole ti insegna come prestare attenzione. Ti aiuta a concentrarti e ad essere più produttivo con una mente meno distratta. L'ascolto attento ai suoni può essere più facile per i bambini rispetto alla respirazione consapevole. Imparare ad ascoltare consapevolmente permette ai bambini di filtrare i pensieri sul passato o sul futuro e concentrarsi solo su adesso.
- Scansione del corpo: le scansioni del corpo aiutano i bambini a prestare attenzione ai loro corpi e imparano a rilassare i diversi muscoli. La scansione del corpo sta insegnando ai bambini a notare come si sentono le loro parti del corpo in diversi momenti della giornata. I bambini imparano ad accettare come si sentono le loro parti del corpo senza provare a cambiare quei sentimenti. È importante che i bambini riconoscano le sensazioni che possono avere nel loro ventre, gambe, braccia, testa, mani, ecc. Queste sensazioni cambiano durante il giorno e va bene.
- Prestare attenzione alle emozioni: insegnare ai bambini a prestare attenzione alle proprie emozioni è un'abilità importante e difficile. Ognuno ha esperienze positive e negative durante il giorno. Portare la consapevolezza cosciente a esperienze positive contribuirà a creare una prospettiva positiva. Tuttavia, tutti noi proviamo anche emozioni negative. Tutti commettiamo errori o abbiamo brutti giorni. Insegnare ai bambini ad accettare queste esperienze negative è un'opportunità di crescita.
Una parola da Verywell
Come genitori, quando pensiamo al campo estivo , pensiamo alla tranquillità, alla natura e al divertimento. Mentre questa potrebbe essere la situazione per molti bambini, ci sono altri il cui stress, ansia, mancanza di capacità di recupero ed emozioni negative ostacolano il divertimento nel campo.
Insegnare ai bambini come essere consapevoli ha molti vantaggi. Imparare a essere consapevoli dei propri sentimenti, movimenti e respiri senza giudizio aiuterà a regolare le emozioni, aumentare l'empatia, rafforzare il controllo degli impulsi, aumentare l'attenzione e aiutare a insegnare le abilità calmanti.
> Fonti:
American Psychological Society. (2014). Punti salienti di Stress in America ™ 2013: gli adolescenti adottano le abitudini di stress degli adulti? Estratto da http://www.apa.org/news/press/releases/stress/2013/highlights.aspx
> Tendenze del bambino. (2014). Databank delle tendenze dei bambini: adolescenti che si sentono tristi o disperati . https://www.childtrends.org/?indicators=adolescents-who-felt-sad-or-hopeless
> Salute mentale America. (2013). Depressione in adolescenza. http://www.mentalhealthamerica.net/conditions/depression-teens