È uno scenario comune. Un genitore porta un bambino nell'ambulatorio per il suo lavoro fisico annuale e l'operatore sanitario consiglia di ottenere un vaccino.
"E 'richiesto per la scuola?" Il genitore chiede. "Se non lo è, passeremo."
Forse hanno fretta. O forse sono riluttanti a pagare più di quanto è assolutamente necessario. Ma i vaccini "raccomandati" sono ancora necessari dal punto di vista medico , anche se non sono obbligatori?
C'è molta confusione intorno alla distinzione tra vaccini "raccomandati" e "richiesti", anche tra i professionisti medici. Ma comprendere le differenze è fondamentale per proteggere la salute e la sicurezza di se stessi e della propria famiglia. Ecco cosa devi sapere.
Chi stabilisce le raccomandazioni sui vaccini?
Ogni anno, i Centri per il controllo e la prevenzione delle malattie (CDC) pubblicano un programma di vaccinazione raccomandato per l'intero paese. Questo programma è composto da un gruppo di 15 esperti noti come Comitato consultivo sulle pratiche di immunizzazione (ACIP). I membri del panel hanno esperienza in campo sanitario e medico, come medici, ricercatori e specialisti delle malattie, tra cui un rappresentante della comunità che può dare una prospettiva sugli aspetti sociali della vaccinazione.
Questo programma ha lo scopo di fornire la massima protezione possibile nel modo più sicuro possibile per tutti, a partire dal primo vaccino dato il giorno in cui sei nato.
Il programma è suddiviso per età. Ad esempio, l'ACIP raccomanda che i bambini di 11 anni sani e tipici dovrebbero ricevere quattro vaccinazioni quell'anno per proteggersi dalla meningite, dai tumori correlati all'HPV, dalla pertosse e dall'influenza.
Questo programma viene aggiornato ogni anno per garantire che sia sempre basato sulla ricerca più aggiornata sulla sicurezza e l'efficacia del vaccino.
Viene utilizzato dai professionisti medici di tutto il paese per vaccinare i pazienti, e talvolta dai governi statali per determinare quali vaccini dovrebbero essere richiesti per la scuola.
Vaccinazioni obbligatorie
Per i vaccini richiesti dalla scuola, ogni stato fa la propria lista di ciò di cui i vaccini necessitano gli studenti prima di accedere a determinati gradi o ad età specifiche, o non gli è consentito frequentare la scuola. Di conseguenza, i mandati vaccinali variano ampiamente in tutto il paese. Agli studenti di Kansas City, nel Missouri potrebbe essere richiesto di avere almeno una dose di vaccino contro il meningococco prima di poter iniziare l'ottavo grado, mentre i loro vicini a Kansas City, Kansas, non lo sono.
La frequenza con cui queste pianificazioni vengono valutate o aggiornate varia anche. Poiché alcune legislature statali si incontrano solo una volta ogni 2 anni, i nuovi vaccini già raccomandati dal CDC possono richiedere anni per essere aggiunti, se mai.
Chi all'interno del governo statale decide quali vaccini sono richiesti varia anche da stato. Alcuni stati potrebbero approvare una legislazione che imponga vaccini a determinati studenti, mentre altri potrebbero imporre che il dipartimento della sanità statale determini cosa dovrebbe essere richiesto per la scuola. Come l'ACIP, questi organismi spesso fanno affidamento sulla ricerca per guidarli su quali vaccini includere, ma potrebbero anche essere considerati altri fattori, come l'ottica politica, le norme culturali o la praticità.
Ad esempio, il vaccino antinfluenzale è raccomandato ogni anno dal CDC per adattarsi ai virus mutevoli che circolano ogni stagione influenzale. Ma verificare che ogni studente abbia ricevuto la sua vaccinazione antinfluenzale ogni anno scolastico sarebbe un compito monumentale per gli infermieri scolastici e potrebbe non essere considerato fattibile dai governi statali.
Gli Stati possono anche richiedere vaccini per altri gruppi, come studenti universitari o assistenti all'infanzia, e le singole organizzazioni e società possono anche richiedere vaccini per i loro dipendenti, come ospedali che richiedono che il personale venga vaccinato contro l'epatite B.
Vaccinazione obbligatoria vs. vaccinazione forzata
Il concetto di "vaccinazione forzata" è terrificante e violento.
Ma mentre le allusioni ai bambini vengono bloccate dai funzionari del governo mentre i loro genitori urlano disperatamente obiezioni sono certamente convincenti - la realtà è molto meno drammatica.
Tutti e 50 gli stati hanno requisiti di vaccinazione per i bambini, ma ciò non significa che i bambini siano costretti a farsi vaccinare. I requisiti sono limitati a quelli che frequentano la scuola, e anche allora, i genitori che non vogliono vaccinare hanno ancora delle opzioni.
In ogni stato, i bambini che non dovrebbero ricevere vaccini per motivi medici, come trapianti o allergie, possono ricevere deroghe mediche ai requisiti del vaccino. E in tutti tranne tre stati - California, Mississippi e Virginia dell'Ovest - i genitori hanno la possibilità di rinunciare ai vaccini per motivi non medici, come obiezioni religiose alla vaccinazione. In alcuni stati, il processo per ottenere un'esenzione non medica per un bambino è semplice come la firma di un modulo. I processi più laboriosi coinvolgono i genitori sottoposti a un modulo educativo o la consulenza di un medico sui rischi e benefici della vaccinazione prima che possano ottenere una deroga. E anche se potrebbe non essere sempre l'opzione più appetibile o realistica per i genitori, anche i bambini homeschooled sono esentati dai requisiti del vaccino scolastico.
Anche con queste opportunità di rinunciare ai vaccini, tuttavia, solo il 2 percento degli studenti effettivamente lo fa.
L'importanza dei vaccini raccomandati
Mentre gli stati continuano ad ampliare i requisiti del vaccino scolastico, non sono così completi - e quindi non altrettanto protettivi - quanto lo schema raccomandato dal CDC.
Ad esempio, mentre molti stati richiedono la vaccinazione contro la meningococcica e la pertosse o la "pertosse" per gli studenti adolescenti, solo due richiedono il vaccino HPV e non uno stato richiede l'influenza. Questo nonostante il fatto che l'influenza e l'HPV uccidano molte più persone negli Stati Uniti.
Secondo un rapporto del MD Anderson Cancer Center dell'Università di Texas, a Houston, solo tre dei sei cancri legati all'HPV uccidono circa 7000 persone all'anno negli Stati Uniti, contro i circa 500 dalla meningite e la pertosse. Entrambi impallidiscono in confronto ai 12.000-56.000 decessi stimati ogni anno dall'influenza. Questo è il motivo per cui il programma CDC raccomanda vaccini contro tutte e quattro queste malattie per adolescenti di età compresa tra 11 e 12 anni. Sono ugualmente importanti agli occhi dell'ACIP per proteggere la salute degli adolescenti, ma non sono tutti necessari per la scuola.
Se un vaccino non è realmente necessario per tutti, l'ACIP ha modo di indicare che è più opzionale. Ad esempio, il comitato ha concesso al vaccino meningococcico B una raccomandazione "provvisoria" nel 2015, lasciandolo essenzialmente agli operatori sanitari decidere con i pazienti se il vaccino è appropriato caso per caso.
Una parola da Verywell
Conclusione: i requisiti dei vaccini sono standard minimi. Poiché il programma raccomandato è più completo, chi lo seguirà non avrà problemi a soddisfare i requisiti per la scuola o il lavoro. Tuttavia, ottenere solo ciò che è necessario ti lascerà vulnerabile alle infezioni prevenibili e potenzialmente gravi.
> Fonti:
> Ashrawi D, Javaid M, Stevens L, Bello R, Ramondetta L. L'Università del Texas MD Anderson Cancer Center. Assorbimento del vaccino HPV nelle impostazioni di assistenza pediatrica del Texas: rapporto di analisi ambientale 2014-2015.
> Centri per il controllo e la prevenzione delle malattie. Programma di immunizzazione raccomandato per bambini e adolescenti di età compresa tra 18 anni o più giovani, Stati Uniti, 2017.
> Coalizione d'azione di immunizzazione. Informazioni di stato.
> Conferenza nazionale dei legislatori statali. Stati con esenzioni religiose o filosofiche dai requisiti di immunizzazione scolastica.