Gli studi stimano che 2 milioni di bambini statunitensi sono stati esposti a uno spiegamento durante la guerra di un genitore militare negli ultimi 10 anni. Alcuni di questi bambini hanno sperimentato ripetuti schieramenti di un genitore mentre altri bambini hanno sperimentato l'impiego di entrambi i genitori.
La distribuzione dei genitori può suscitare una varietà di emozioni nei bambini, che vanno dalla paura e dall'ansia alla rabbia e alla tristezza.
E può portare a una varietà di sfide accademiche e comportamentali per i bambini. Quindi è importante che genitori, badanti e altri adulti riconoscano in che modo le distribuzioni militari colpiscono i bambini.
Distribuzioni odierne
Dalla guerra del Vietnam negli anni '60 e '70, la demografia militare è cambiata. A quel tempo, solo il 15% delle truppe attive - che erano quasi tutti uomini - erano anche genitori, quindi le difficoltà per i bambini non erano né importanti né ricercate.
A partire dal 2014, tuttavia, secondo la ricerca del Dipartimento della Difesa, il 42% del personale militare ora ha figli. Prendi in considerazione i bambini che stavano appena iniziando a ricordare gli eventi nella loro vita quando si è verificato l'11 settembre - questi giovani sono ora in tarda adolescenza e nei primi anni '20, e un paese in guerra è tutto ciò che hanno mai conosciuto.
Le distribuzioni sono in media da 3 a 15 mesi. E a volte, si verificano durante il tempo di pace. La maggior parte delle famiglie fa bene dopo l'implementazione in tempo di pace poiché queste implementazioni sono solitamente più sicure e più brevi.
Gli schieramenti in tempo di guerra, tuttavia, possono essere i più stressanti per le famiglie, specialmente i bambini.
Le fasi di distribuzione
Quando la maggior parte delle persone pensa allo spiegamento, molto probabilmente immaginano un addio in lacrime o un genitore che ha già lasciato. Ma questa è solo una piccola parte del quadro generale.
Ci sono in realtà tre fasi di distribuzione; pre-distribuzione, distribuzione e post-distribuzione.
Tutte e tre le fasi possono sollevare una serie di sfide per le famiglie, quindi è importante riconoscere come tutte e tre le fasi possono avere un impatto sui bambini:
- Pre-distribuzione - Durante i giorni e i mesi che precedono l'implementazione, i membri del servizio e le loro famiglie possono sperimentare una serie di eventi stressanti, come affrontare problemi legali, creare testamento o assegnare una procura. I bambini possono sentirsi confusi o ansiosi su ciò che accadrà a loro.
- Distribuzione: quando un genitore è schierato, un bambino può sperimentare un senso di vuoto, perdita e abbandono. Alcuni bambini sviluppano nuove capacità di coping e guadagnano più indipendenza durante questo periodo. L'attesa di un ritorno genitore può essere piena di preoccupazione ed eccitazione.
- Post-implementazione: le famiglie spesso sperimentano una "fase di luna di miele" dopo il ricongiungimento. Ma poco dopo, molti iniziano a lottare per riadattarsi alla vita familiare. Molte cose sono probabilmente cambiate durante il tempo trascorso da un genitore schierato. Problemi con l'aggiustamento possono essere particolarmente problematici se il genitore che è stato schierato sviluppa disturbo da stress post-traumatico.
Neonati, bambini piccoli e bambini in età prescolare
Ogni bambino reagirà in modo diverso allo spiegamento di un genitore; tuttavia, l'età ha generalmente un ruolo. Non è mai troppo presto per un bambino reagire alla distribuzione; la ricerca mostra che anche i bambini mostrano segni di essere colpiti dall'assenza di un genitore.
I bambini piccoli non comprendono lo spiegamento e sono più propensi a lottare con i cambiamenti nelle dinamiche familiari. Possono aver bisogno di frequenti rassicurazioni sul fatto che sono amati, che saranno al sicuro e che non hanno fatto nulla per causare la partenza del genitore.
Gli studi mostrano che i bambini in età prescolare con genitori schierati rivelano una maggiore reattività emotiva, ansia, depressione, disturbi somatici e ritiro. Possono anche mostrare ansia da separazione dal genitore che rimane, iniziare a lanciare scoppi d'ira - o aumentare la loro gravità - e cambiare i loro schemi di mangiare o dormire.
Bambini in età scolare
Gli studi dimostrano che il livello di stress dei genitori a casa è il predittore più significativo del benessere psicologico di un bambino in età scolare durante lo spiegamento di un genitore.
I ricercatori hanno anche scoperto che i bambini con genitori che erano più giovani, erano stati sposati per un periodo di tempo più breve e che i giovani arruolati erano a rischio più elevato di problemi psicosociali.
I bambini in età scolare con un genitore schierato erano 2,5 volte più probabilità di ricevere punteggi "ad alto rischio" per problemi emotivi e comportamentali quando veniva utilizzata la lista di controllo dei sintomi pediatrici. Avevano anche maggiori probabilità di avere problemi di sonno.
Quando un genitore viene schierato per il combattimento, è probabile che gli effetti psicosociali persistano dopo che il genitore dispiegato torna a casa.
Adolescenti
Uno studio che ha esaminato gli adolescenti i cui genitori sono stati impiegati all'estero, ha scoperto che gli adolescenti erano suscettibili di provare ansia per il benessere dei genitori schierati. Anche il loro rendimento scolastico era più probabile che diminuisse.
Sul lato positivo, gli adolescenti hanno maggiori probabilità di mostrare maggiore responsabilità e maturità.
Gli adolescenti hanno maggiori probabilità di sperimentare difficoltà emotive quando i loro genitori vengono impiegati più a lungo. Anche la salute mentale dei genitori a casa fa una grande differenza. Un genitore a domicilio con capacità di coping positive ha più probabilità di avere un adolescente con meno problemi di disadattamento legati all'implementazione.
Il genitore lasciato alle spalle
Essere genitore a casa quando un partner è schierato può essere stressante. Non solo potresti dover svolgere un sacco di compiti extra per i bambini e le faccende domestiche, ma è anche probabile che si verifichino turbolenze emotive legate al fatto di avere un partner schierato.
C'è anche una maggiore pressione, dal momento che l'atteggiamento e il comportamento del genitore che è ancora a casa possono avere un impatto su come un bambino reagisce a una distribuzione.
Un bambino capisce rapidamente come si sente mamma o papà quando l'altro genitore è lontano. Se un genitore a casa è preoccupato per la sicurezza del membro militare, il bambino sarà probabilmente anche preoccupato. Pertanto, la cura di sé per gli adulti è della massima importanza durante questo periodo di tempo.
Come aiutare i bambini colpiti dalla distribuzione dei genitori
La ricerca dimostra che spesso le famiglie impiegano circa sei settimane per iniziare a sviluppare nuove routine e un nuovo senso di normalità. Ecco alcuni suggerimenti per aiutare il tuo bambino ad adattarsi a un genitore che viene schierato:
- Chiedi all'altro genitore di leggere una storia della buonanotte o di fare un video. Se sei in grado di creare una registrazione prima che l'altro genitore sia schierato, vedere o sentire la voce del genitore distribuito può portare conforto.
- Parlate regolarmente del genitore schierato . A volte i genitori a casa temono di parlare del genitore schierato che sarà troppo duro con i bambini. Ma parlare della situazione e dell'altro genitore può portare conforto.
- Promuovere la comunicazione con il genitore schierato . Se le chiamate telefoniche sono consentite (e i bambini non sono suscettibili di sentire cose spaventose durante la chiamata) facilitano le conversazioni. Potresti anche incoraggiare tuo figlio a scrivere lettere e disegnare immagini per l'altro genitore.
- Limita la copertura dei media per i bambini più piccoli. Se il genitore si trova in una zona militare pericolosa, la copertura di notizie travolgerà i bambini più piccoli. Se consenti ai bambini più grandi di accedere alle notizie, tieni conversazioni regolari su ciò che vedono e apprendono.
- Parla di guerra Scopri cosa sa di tuo figlio in merito all'esercito e al conflitto. Assicurati solo di tenere conversazioni sulla guerra in un modo adatto ai bambini .
- Parla dei sentimenti di tuo figlio. Controlla regolarmente con tuo figlio per parlare dei sentimenti. Metti in chiaro che va bene provare una varietà di emozioni, come triste, spaventato e arrabbiato. Valida i sentimenti di tuo figlio e parla di modi sani per affrontare quelle emozioni.
- Mantenere un senso di routine . È importante che i bambini abbiano una struttura . E una routine regolare può aiutare i bambini a sentirsi al sicuro anche quando le loro vite sono un po 'incerte.
- Non parlare dello stress di occuparsi dello spiegamento di fronte a tuo figlio. Non sovraccaricare il tuo bambino di informazioni su quanto sia difficile o spaventoso affrontare le distribuzioni. Mantieni quelle conversazioni fuori dalla portata d'orecchio da tuo figlio.
- Crea un album da condividere con l'altro genitore . Incoraggia il tuo bambino a mettere immagini, storie e ricordi in un album che può essere condiviso quando l'altro genitore torna a casa. Può aiutare il tuo bambino a rimanere attivo e positivo.
- Fornire un sacco di tempo uno contro uno . Il bambino potrebbe necessitare di un'attenzione extra mentre l'altro genitore è schierato. Metti da parte un po 'di tempo ogni giorno per offrire la tua totale attenzione. E prova a programmare più opportunità per trascorrere del tempo di qualità insieme nei fine settimana e durante le vacanze.
- Mantieni le regole domestiche uguali . Continua ad implementare le stesse strategie di disciplina che usi quando è presente l'altro genitore. Applicare le regole e utilizzare le conseguenze che erano in atto prima della distribuzione dell'altro genitore.
- Accedi alle risorse offerte dai militari . Dai campi estivi per bambini con genitori schierati a siti Web in cui i bambini possono connettersi con altri bambini che si trovano ad affrontare sfide simili, l'esercito offre alle famiglie una varietà di risorse. Accedi a quelle risorse per la tua famiglia e connettiti con altri membri militari che capiscono le tue circostanze.
- Prenditi cura di te. Gestire il proprio stress e prendersi cura della propria salute farà molto per aiutare il bambino. Se stai lottando per trovare modi sani per affrontare lo spiegamento del tuo partner, parlane con il tuo medico o chiedi assistenza a un professionista della salute mentale.
- Cerca un aiuto professionale. Se noti cambiamenti nell'umore o nel comportamento del tuo bambino che durano per più di un paio di settimane, parla con il pediatra di tuo figlio o contatta un professionista della salute mentale . Oppure, se la tua famiglia sta lottando per adattarsi ai cambiamenti una volta che il genitore dispiegato torna a casa, cerca l'aiuto di un professionista che comprenda i bisogni delle famiglie militari.
Non è facile per chiunque nella famiglia, sia che si tratti di un coniuge o di un figlio, di occuparsi della distribuzione. Tuttavia, i bambini sono notevolmente resilienti e, con un piccolo aiuto, tutta la famiglia può adattarsi alle realtà della vita nell'esercito.
> Fonti
> Alfano CA, Lau S, Balderas J, Bunnell BE, Beidel DC. L'impatto dello spiegamento militare sui bambini: Collocare il rischio dello sviluppo nel contesto. Recensione di psicologia clinica . 2016; 43: 17-29.
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