Come la condizione relativamente normale può trasformarsi in serio
L'ittero è una delle condizioni di salute più comuni osservate nei neonati, sia prematuri che nati a termine. L'ittero è caratterizzato dall'ingiallimento della pelle e degli occhi che si verificano quando i globuli rossi si rompono e inondano il corpo con un sottoprodotto giallastro noto come bilirubina.
Nella maggior parte dei bambini, l'ittero è perfettamente normale e non causa l'allarme.
I neonati passeranno di solito un breve periodo in cui i globuli rossi si degradano rapidamente prima di normalizzarsi. Tuttavia, in alcuni casi, l'ittero prolungato può essere un segno di grave problema che richiede cure mediche immediate.
Segni di pericolo
Dopo il parto, la maggior parte dei bambini è in grado di metabolizzare la bilirubina abbastanza facilmente e di passarla nelle feci prima che si accumuli troppo. Poiché i bambini prematuri hanno meno organi sviluppati, i bilirubini sono spesso più difficili da metabolizzare. In tal caso, se i globuli rossi si disgregano più rapidamente di quanto la bilirubina possa essere metabolizzata, può portare ad un serio accumulo noto come iperbilirubinemia .
Se lasciato deselezionato, livelli eccessivamente alti di bilirubina possono causare una forma grave di danno cerebrale noto come kernittero . Il Kernicterus è presente principalmente nei neonati prematuri o malati, ma può verificarsi anche nei neonati a termine. I primi segni possono includere:
- Ingiallimento persistente o in peggioramento della pelle e degli occhi
- Affaticamento estremo
- Difficoltà a svegliarsi o dormire
- Problemi di alimentazione
- Estrema pignoleria, spesso accompagnato da un grido acuto
- Limpidezza o rigidità del corpo
- Movimenti oculari insoliti
- Spasmi muscolari
Se il tuo bambino avverte uno di questi sintomi, cerca immediatamente assistenza di emergenza. Se non curato, il kernittero può causare danni neurologici permanenti, tra cui perdita dell'udito, paralisi cerebrale, disabilità intellettive e persino la morte.
Trattamento
Grazie alla diagnostica e al trattamento moderni, l'ittero raramente diventa così grave da causare il kernittero. I bambini prematuri che sono a rischio avranno i loro livelli di bilirubina strettamente monitorati con un esame del sangue o un misuratore sulla fronte.
Oltre alla nascita pretermine, i fattori di rischio per l'iperbilirubinemia includono:
- Avere un fratello che è stato precedentemente colpito
- Lividi o traumi causati da una consegna strumentale
- Ritarda a passare il primo sgabello del bambino, chiamato meconio
Il modo più comune per trattare l'ittero consiste nell'utilizzare luci fototerapiche (note anche come "luci bili") che aiutano il corpo ad abbattere la bilirubina in una forma che il corpo può espellere.
Se la fototerapia non riesce a normalizzare i livelli di bilirubina, può essere necessaria una trasfusione di scambio durante la quale una parte o tutta il sangue del bambino viene rimosso e sostituito con sangue del donatore. La procedura può essere rischiosa e richiede una consultazione approfondita per valutare sia i pro che i contro prima di fornire il consenso dei genitori.
Una parola da Verywell
Nella maggior parte dei bambini, l'ittero è temporaneo e scomparirà entro circa due settimane. Tutto sommato, circa il 60-80% dei neonati sperimenterà un certo grado di ittero, anche se può essere più difficile da vedere nei bambini con la pelle più scura.
Per aiutare nella rimozione della bilirubina, assicurati di fornire al tuo bambino abbastanza liquidi sotto forma di latte materno o formula.
I neonati dovrebbero avere almeno sei pannolini bagnati al giorno, e il loro colore delle feci dovrebbe passare dal verde scuro al giallo se ricevono abbastanza nutrizione.
Nel frattempo, la luce diretta del sole non dovrebbe mai essere utilizzata come una forma di terapia a domicilio in quanto può causare scottature e gravi lesioni al neonato.
> Fonti:
> Okumura, A .; Kidokoro, H .; Shoji, H. et al. "Kernicterus nei neonati pretermine". Pediatria. 2009; 123, e1052-e1058. DOI: 10.1542 / peds.2008-2791.
> Punnoose, A .; Schwartz, L .; e Golub, R. "Iperbilirubinemia neonatale". JAMA. 2012; 307 (19): 2115. DOI: 10.1001 / jama.2012.4070.