La sindrome della morte infantile improvvisa (SIDS) è la principale causa di morte nei bambini di età compresa tra 1 e 12 mesi nel mondo sviluppato. Nonostante questa statistica sconcertante, la causa (o le cause) della SIDS rimane in gran parte un mistero. Tuttavia, la ricerca potrebbe far luce su una possibile causa di almeno alcuni di questi casi.
Quali sono le cause SIDS?
La causa esatta di SIDS è sconosciuta.
Molto probabilmente ci sono molte ragioni per cui i bambini muoiono inaspettatamente che non abbiamo ancora scoperto. Potrebbe essere che ci siano cose che causano la morte di bambini che non sono collegati l'uno con l'altro. Oppure è possibile che ci siano cause alla base della maggior parte delle morti che i ricercatori devono ancora identificare. SIDS è una condizione straziante e frustrante per i milioni di persone che ha colpito. Perché è un tale mistero, c'è stata una ricerca e un lavoro significativo per cercare di ridurre il numero di morti da SIDS e determinare se c'è qualcosa di specifico che potrebbe causarlo.
Uno studio pubblicato nel 2010 sulla base di esami post-mortem di bambini morti di SIDS ha rilevato livelli diminuiti di serotonina nel cervello di molti bambini. Tuttavia, la ricerca pubblicata nel 2017 ha rilevato un aumento dei livelli di serotonina nel sangue dei bambini che sono morti da SIDS. Questi studi possono sembrare contraddittori, ma considerati nel loro insieme, ciò potrebbe indicare che livelli anormali di serotonina - aumentati o diminuiti - potrebbero giocare un ruolo nella morte di bambini che prima non erano stati spiegati.
Cos'è la serotonina?
La serotonina è una sostanza chimica rilasciata dalle cellule nervose, chiamata neurotrasmettitore, che colpisce quasi ogni parte del corpo. Aiuta a regolare il mangiare, dormire e digerire. Si trova in gran parte nel sistema digestivo ma è presente anche nelle cellule del sangue e nel sistema nervoso centrale.
La serotonina regola molte diverse parti del corpo ed è responsabile di molte funzioni. Alcune cose che influisce includono:
- Umore
- Guarigione delle ferite
- Salute delle ossa
- Stimolazione della nausea
- Controllo dei movimenti intestinali e della funzione intestinale
- Coagulazione del sangue
- Funzione sessuale
La serotonina è responsabile della stimolazione del cervello per la veglia e il sonno. Si pensa che livelli anormali possano rendere difficile per un bambino svegliarsi quando respira in modo inefficiente. Quando un bambino dorme a faccia in giù o ha il viso contro un oggetto morbido, può rebreathe troppa anidride carbonica. Mentre un bambino con livelli normali di serotonina può svegliarsi abbastanza da girare la testa o rotolare, si pensa che i bambini con livelli anormali potrebbero non farlo.
Cosa puoi fare
Perdere un figlio è uno degli eventi più traumatici che possono capitare a qualsiasi genitore. Non sapere come e perché è successo è una realtà crudele e straziante per quelli che hanno perso i loro figli a SIDS. A questo punto, queste morti sono in gran parte non prevenibili. Tuttavia, ci sono cose che puoi fare per ridurre il rischio che tuo figlio muoia di SIDS.
- Metti il bambino sulle spalle per dormire - questa raccomandazione da sola ha ridotto significativamente il tasso di morti SIDS negli ultimi decenni.
- Evitare il co-sonno.
- Metti il bambino in una culla con un lenzuolo solo. Rimuovere coperte, animali imbalsamati, cuscini e altri oggetti sfusi. Questi possono coprire il viso del tuo bambino e causare il soffocamento.
- Evitare di fumare e bere durante la gravidanza - ricerche hanno dimostrato che queste pratiche possono ridurre i livelli di serotonina nei neonati, il che potrebbe metterli a più alto rischio per i SIDS. Sono anche responsabili di altri rischi per la salute di neonati, bambini e adulti.
- L'utilizzo di un ciuccio può aiutare a mantenere aperte le vie respiratorie del bambino. Tuttavia, non è necessario forzare l'uso di un succhiotto se il bambino è naturalmente un succhiatore di pollice o non gli piace il ciuccio. L'uso di un ciuccio per i bambini allattati al seno non è raccomandato fino a 1 mese di età a causa della confusione dei capezzoli .
- Non mettere il bambino addormentato su una sedia, un divano, un letto ad acqua o altre superfici morbide.
- Il posto più sicuro dove dormire è nella stessa stanza con te, a circa un braccio di distanza, nella sua stessa culla.
- Evitare l'uso di paracolpi spessi o soffici. Se usi i paraurti, dovrebbero essere sottili, aderenti e sicuri.
Tutte queste raccomandazioni sono fatte per ridurre la possibilità che il bambino rimanga bloccato in una posizione in cui lei sta rebreathing il proprio diossido di carbonio. Sulla base dei risultati di questi studi, i ricercatori ritengono che sia possibile che mentre i bambini con livelli normali di serotonina possano svegliarsi e muoversi quando ciò si verifica, quelli con livelli di serotonina anormali potrebbero non farlo. Quando un bambino è bloccato in questa posizione e non si sveglia, può portare alla sua morte per mancanza di ossigeno o troppo di anidride carbonica. Questa ipotesi non è stata dimostrata, ma ulteriori ricerche sono condotte sulla base dei risultati di questi studi.
Una parola da Verywell
SIDS è un modo tragico e straziante per perdere un figlio. C'è ancora così tanto che non sappiamo perché i bambini muoiono senza una ragione apparente. La ricerca sulle possibili cause ha fatto luce su una delle potenziali fonti. È del tutto possibile - e probabilmente - che ci siano altre ragioni per cui i bambini muoiano inaspettatamente. Spero che avremo risposte più chiare e modi per prevenire queste morti nel prossimo futuro.
> Fonti:
> Luminoso FM, Byard RW, Vink R, Paterson DS. Anomalie neuronali della serotonina midollare in una coorte australiana di morte improvvisa infantile. J Neuropathol Exp Neurol . 2017; 76 (10): 864-873. doi: 10.1093 / jnen / nlx071.
> I neonati SIDS mostrano anomalie nel controllo dell'area cerebrale Respirazione, frequenza cardiaca Serotonina-Uso delle cellule cerebrali implicate nelle anormalità. https://www.nichd.nih.gov/news/releases/pages/sids_serotonin.aspx.
> SID legati a bassi livelli di serotonina. National Institutes of Health (NIH). https://www.nih.gov/news-events/news-releases/sids-linked-low-levels-serotonin. Pubblicato il 12 agosto 2015.
> Modi per ridurre il rischio di SIDS e altre cause correlate al sonno di morte infantile. https://www.nichd.nih.gov/sts/about/risk/Pages/reduce.aspx.