Se sei un genitore di un bambino piccolo, è probabile che tu abbia incontrato quel momento terrificante in cui il tuo bambino subisce una caduta o qualche altro infortunio e devi decidere se portarlo nel pronto soccorso.
Se il bambino colpisce la testa ma non ha segni evidenti di un trauma come un trauma, perdita di coscienza o un cambiamento nel comportamento, può essere difficile determinare se ha bisogno di un intervento medico.
Anche se le ferite alla testa sono incredibilmente spaventose da affrontare come genitore, l'unico vero modo per valutare una lesione alla testa è attraverso una TAC. Ma sempre più medici consigliano ai genitori e ai medici di essere a conoscenza dei potenziali rischi che le scansioni TC portano ai bambini. Se sei un genitore e tuo figlio ha una lesione alla testa, dovresti considerare di dare il consenso per una TAC? Ecco cosa devi sapere.
Cos'è una scansione CT?
Può essere fonte di confusione il motivo per cui diciamo la scansione "CAT" quando è spesso indicata con la sigla "CT", ma c'è una semplice spiegazione: "CAT" sta per tomografia assiale computerizzata, che descrive il metodo che la scansione utilizza per produrre un'immagine, ma i termini "CT" e "CAT" sono usati in modo intercambiabile.
Una scansione CT è in realtà una versione più potente di una radiografia. A differenza dei raggi X tipici, che guardano il corpo da un angolo più "dritto", un CT usa i raggi X che scattano delle "fette" di immagine del corpo o un'area del corpo per costruire un'immagine intera.
Ciò consente ai medici di vedere le lesioni e le strutture interne molto più chiaramente. È anche molto più utile per guardare i tessuti molli piuttosto che le ossa, il che significa che le scansioni TC sono comunemente usate per diagnosticare lesioni e disturbi cerebrali. Dalle cadute alle lesioni sportive agli incidenti, le scansioni TC possono dare una visione migliore del cervello per aiutare i medici a vedere cosa sta succedendo internamente.
I medici utilizzano le scansioni TC nel cervello per diagnosticare tumori cerebrali o visualizzare lesioni, sanguinamento o qualsiasi cambiamento strutturale e infezioni che possono verificarsi ed essere difficili da vedere con una radiografia o un esame di routine. Quando pensi al fatto che i bambini molto piccoli in particolare non riescono a dirti esattamente che la loro testa fa male o può rendere difficile un esame perché diventano irritabili o stanchi o si comportano in modo tale da non poter determinare un comportamento "normale", ha senso che una scansione TC potrebbe essere particolarmente utile nella diagnosi delle lesioni cerebrali.
Come può una scansione TC essere rischiosa per i bambini?
Mentre le scansioni CT sono ovviamente un utile strumento diagnostico e hanno assolutamente un ruolo importante nella prevenzione e nel trattamento delle lesioni, sono anche uno strumento che deve essere usato con molta cautela perché sfortunatamente, se utilizzate in dosi elevate, possono causare il cancro.
Uno studio del 2012 su The Lancet , una rivista medica britannica, ha rilevato che quando le scansioni TC vengono erogate con una dose di 50 mGY, il rischio di leucemia è quasi triplicato; il raddoppio della dose a 60 mGY triplica il rischio di cancro al cervello.
Si tratta di numeri incredibilmente spaventosi da ascoltare, ma il rischio complessivo di ottenere effettivamente quei tumori nei bambini è ancora molto basso. Lo studio rileva che nei 10 anni dopo le prime scansioni TC sono stati utilizzati in pazienti di età inferiore ai 10 anni, si stima che solo un caso di "leucemia" in eccesso e un tumore cerebrale (per 10.000 scansioni TC della testa) avvengano.
Quindi, mentre ciò è rassicurante, è un rischio relativamente grande quando si pensa al fatto che una scansione TC potrebbe potenzialmente essere utilizzata per qualcosa di semplice come una caduta da un letto a castello. Il rischio non è sicuramente sempre la pena.
Come capire se un bambino ha bisogno di una scansione TC
Con la consapevolezza che le scansioni TC possono comportare un rischio di cancro, ecco la grande domanda: come determinare esattamente se un bambino ha bisogno di un CT o no? Un precedente studio di Lancet ha analizzato i dati di oltre 42.000 bambini per fornire una lista di raccomandazioni su ciò che i medici dovrebbero prendere in considerazione prima di ordinare una TAC. Lo studio ha concluso che i medici dovrebbero considerare i seguenti fattori di rischio:
- L'età del bambino
- Coscienza
- Cambiamento di comportamento
- Mal di testa
- vomito
Più fattori di rischio è presente in un bambino, maggiore è il rischio di una lesione cerebrale traumatica, il che significa che più il medico dovrebbe prendere in considerazione l'ordinazione di una TC.
La parte difficile
La questione della controversia sulla TC si verifica quando un medico deve valutare il potenziale rischio di radiazioni cancerogene causate dalla scansione con il potenziale rischio di non diagnosticare correttamente una lesione o un altro disturbo medico. C'è stata una maggiore consapevolezza tra i medici e i genitori su quanto possano essere pericolose le scansioni TC, anche se la ricerca ha dimostrato che i medici stanno ancora utilizzando le scansioni CT troppo spesso.
Ad esempio, un ospedale occupato potrebbe non avere il tempo di provare un approccio di "attesa e monitoraggio" su un bambino, quindi una scansione TC potrebbe essere ordinata per una diagnosi più rapida. O un medico potrebbe non prendere il tempo di leggere di nuovo nella storia di un bambino e vedere che lui o lei ha avuto diverse scansioni CT prima. O forse un caregiver non è a conoscenza della storia medica del bambino. Oppure un dottore potrebbe essere preoccupato di perdere una diagnosi potenzialmente pericolosa per la vita e deve assicurarsi di ordinare la TC, quindi non ci sono dubbi sulla sua cura. O un genitore preoccupato potrebbe richiedere la scansione "nel caso in cui". Ci sono molti scenari teorici che potremmo immaginare, ma il risultato finale è lo stesso: le scansioni CT sono ancora sovrautilizzate sui bambini, e questo è un problema.
Altri esperti medici stanno spingendo i medici e il pubblico a essere consapevoli dei rischi, a usare la dose più bassa possibile quando una TC è appropriata e ad esplorare altri tipi di strumenti diagnostici che potrebbero essere usati meno rischiosi e che non portano il stessa possibilità di cancro
Una parola da Verywell
Anche se il rischio è molto piccolo e qualsiasi conseguenza grave, come il cancro, è anche molto piccola, vi è il rischio associato all'uso delle scansioni TC nei bambini a causa delle radiazioni utilizzate nelle scansioni. Il rischio è più alto con raggi più potenti e, ovviamente, il rischio aumenta anche con più scansioni TC di un bambino. Per ridurre il rischio di conseguenze dannose, sii disponibile a parlare con il tuo medico di quanto sia necessaria una scansione TC per tuo figlio. In alcuni casi, un medico può dover valutare i benefici e i rischi prima di dare una raccomandazione.
E in definitiva, spetta sempre a te, in quanto genitore, dare il tuo consenso affinché tuo figlio possa sottoporsi a qualsiasi test di screening di qualsiasi tipo, quindi è anche importante che tu ti senta potenziato con le tue stesse conoscenze. Le scansioni TC sono appropriate per gravi traumi cranici e determinate condizioni mediche, ma dovrebbero essere utilizzate con parsimonia e con una seria considerazione nei bambini.
> Fonti:
> Pearce, Mark S et al. (2012). Esposizione alle radiazioni dalla TC durante l'infanzia e il successivo rischio di leucemia e tumori cerebrali: uno studio di coorte retrospettivo. The Lancet . 380 (9840): 499 - 505.
> Kupperman, N. et al. (2009). Identificazione di bambini a bassissimo rischio di lesioni cerebrali clinicamente importanti dopo trauma cranico: uno studio prospettico di coorte. The Lancet, 374: 1160-70, pubblicato online il 15 settembre 2009 DOI: 10.1016 / S0140- 6736 (09) 61558-0.