Non dovrebbe sorprendere che la pressione di essere disponibile 24 ore su 24, 7 giorni su 7, sui social media sia una vera sfida per gli adolescenti di oggi. A parte il fatto che la loro comprensione e dipendenza dai social media supera di gran lunga quella di molti adulti, usano anche i social media a tassi molto più alti. Infatti, un rapporto di Common Sense Media ha rilevato che il 75% degli adolescenti americani ha profili di social media.
Nel frattempo, uno su cinque ragazzi ha un account Twitter corrente.
In effetti, per la stragrande maggioranza degli adolescenti, i social media sono una parte quotidiana della vita. Ad esempio, il 51% degli adolescenti visita i siti di social networking su base giornaliera, mentre l'11% invia o riceve tweet almeno una volta al giorno. Inoltre, più di un terzo dei ragazzi visita il proprio sito di social networking più volte al giorno, mentre uno su quattro è un utente "pesante" dei social media, il che significa che usano almeno due diversi tipi di social media ogni giorno, secondo il rapporto.
Come reagisce il cervello dei teenager ai social media?
Per molti adolescenti, i social media possono diventare quasi avvincenti. In uno studio condotto da ricercatori del centro di mappatura del cervello dell'UCLA, hanno scoperto che alcune regioni del cervello degli adolescenti sono state attivate dai "Mi piace" sui social media, a volte inducendole a voler utilizzare maggiormente i social media.
Durante lo studio, i ricercatori hanno utilizzato uno scanner fMRI per immaginare il cervello di 32 adolescenti mentre utilizzavano un'app di social media fittizia simile a Instagram.
Gli adolescenti hanno mostrato più di 140 immagini in cui si credeva che i "mi piace" fossero dei loro pari. Tuttavia, i mi piace sono stati effettivamente assegnati dal team di ricerca.
Come risultato, le scansioni del cervello hanno rivelato che il nucleo accumbens, parte del circuito di ricompensa del cervello, era particolarmente attivo quando vedevano un gran numero di Mi piace nelle loro foto.
Secondo i ricercatori, quest'area del cervello è la stessa regione che risponde quando vediamo le immagini delle persone che amiamo o quando vinciamo denaro. Inoltre, i ricercatori dicono che questa regione del cervello premiante è particolarmente sensibile durante gli anni dell'adolescenza, il che potrebbe spiegare perché gli adolescenti sono così attratti dai social media.
In un'altra parte dello studio, i ricercatori potrebbero vedere una correlazione tra i social media e l' influenza dei pari . Ai partecipanti allo studio sono state mostrate foto neutre e foto rischiose. Quello che hanno scoperto è che il tipo di immagine non ha avuto impatto sul numero di Mi piace dato dagli adolescenti nello studio. Invece, è probabile che abbiano colpito "mi piace" sulle foto popolari indipendentemente da ciò che hanno mostrato. I ricercatori ritengono che questo comportamento dimostri che i colleghi possono avere sia un'influenza positiva che negativa sugli altri durante l'utilizzo dei social media.
Nel frattempo, un altro studio ha scoperto che il cervello cambia quando vengono apprese nuove cose. In questo studio, i ricercatori hanno scoperto che la materia bianca nei cervelli degli adulti cambiava mentre imparavano a destreggiarsi. Ad esempio, hanno preso le scansioni prima di imparare a destreggiarsi e tre mesi più tardi. Quello che hanno trovato è stato un cambiamento nella struttura del cervello.
Di conseguenza, i ricercatori ipotizzano che i social media potrebbero cambiare il cervello degli adolescenti mentre imparano come navigare nella tecnologia.
Sostengono che ogni volta che si impara qualcosa o si sperimenta qualcosa, esso viene codificato nel cervello. Ciò che sta effettivamente facendo al cervello degli adolescenti è ancora sconosciuto a questo punto.
Che impatto hanno i social media sulla salute mentale?
Indubbiamente, il social networking svolge un ruolo fondamentale nell'ampliare le connessioni sociali degli adolescenti e nell'aiutarli ad acquisire abilità tecniche preziose. Ma che impatto ha tutto questo social networking sulle giovani menti adolescenti? La maggior parte delle segnalazioni indica che l'impatto può essere significativo.
Non solo i cervelli in via di sviluppo degli adolescenti sono vulnerabili a così tanto tempo online, ma poiché spesso hanno difficoltà ad autoregolarsi il tempo dello schermo, i loro rischi possono aumentare.
Inoltre, sono più suscettibili alla pressione dei pari, al cyberbullismo e al sexting, tutte le attività che implicano la comunicazione digitale, a volte rendendo insidioso il mondo sociale online.
Tutto sommato, ci sono una serie di problemi di salute che si sviluppano a causa del troppo tempo online. Ecco una panoramica dei problemi più comuni relativi alla salute mentale che gli adolescenti possono sperimentare da un uso eccessivo dei social media.
Depressione
I ricercatori stanno appena iniziando a stabilire un legame tra depressione e social media. Sebbene non abbiano effettivamente scoperto una relazione di causa ed effetto tra i social media e la depressione, hanno scoperto che l'uso dei social media può intensificare i sintomi della depressione, compresa una diminuzione dell'attività sociale e un aumento della solitudine.
Ad esempio, uno studio pubblicato su Computer in Human Behavior ha rilevato che l'uso di più siti di social media è associato più fortemente alla depressione rispetto alla quantità di tempo trascorso online. Secondo lo studio, le persone che hanno utilizzato più di sette piattaforme di social media hanno avuto più di tre volte il rischio di depressione rispetto a chi ha utilizzato due o meno siti.
Inoltre, numerosi altri studi hanno dimostrato che l'uso prolungato dei social media può essere correlato ai segni e ai sintomi della depressione nonché a una bassa autostima , specialmente nei bambini.
Ansia
Gli adolescenti spesso si sentono emotivamente investiti nei loro account sui social media. Non solo sentono la pressione per rispondere rapidamente online, ma sentono anche la pressione per avere foto perfette e post ben scritti, che possono causare una grande quantità di ansia. In effetti, alcuni studi hanno scoperto che più grande è la cerchia sociale di un adolescente online, maggiore è l'ansia che provano nel mantenere tutto online.
Inoltre, ci vuole un sacco di tempo e sforzi per tenere il passo con le regole e la cultura non dette di ogni piattaforma di social media. Di conseguenza, questo esercita un'ulteriore pressione sugli adolescenti, che può causare sentimenti di ansia.
Inoltre, se gli adolescenti commettono un passo falso online, anche questa può essere una fonte estrema di ansia. Molti adolescenti, specialmente le ragazze, sono inclini a preoccuparsi di ciò che gli altri potrebbero pensare di loro e di come risponderanno quando li vedranno dopo. Quindi fattore di cyberbullismo, vergogna da sgualdrina e altri comportamenti online onesti e puoi capire perché i social media sono una vera fonte di ansia per molti adolescenti.
Privazione del sonno
A volte gli adolescenti trascorrono così tante ore sui social media che iniziano a perdere il sonno prezioso. Di conseguenza, questa perdita di sonno può portare a malumore, calo dei voti e eccesso di cibo, oltre a esacerbare i problemi esistenti come depressione, ansia e ADD.
Infatti, uno studio britannico pubblicato nel Journal of Youth Studies ha intervistato 900 adolescenti di età compresa tra 12 e 15 circa il loro uso dei social media e il suo impatto sul sonno. Quello che hanno scoperto è che un quinto dei ragazzi ha detto che "quasi sempre" si svegliano durante la notte e si collegano ai social media. Lo studio ha anche rivelato che le ragazze erano significativamente più probabilità dei ragazzi di svegliarsi e controllare i social media sul proprio telefono.
Oltre a sentirsi stanchi tutto il tempo, hanno anche riferito di essere meno felici in media rispetto agli adolescenti il cui sonno non è stato disturbato dai social media. Inoltre, gli adolescenti hanno bisogno di più sonno rispetto agli adulti, quindi accedere ai social media nel cuore della notte può essere dannoso per la loro salute fisica. Ad esempio, oltre a sentirsi stanco e irritabile, la mancanza di sonno può abbassare il sistema immunitario e rendere più probabile che un adolescente si ammali.
Invidia
La gelosia e l'invidia - mentre le normali emozioni - possono devastare il cervello degli adolescenti se si soffermano su ciò che qualcun altro ha posseduto o ha sperimentato, che loro stessi non hanno. E poiché le persone tendono a postare solo le cose positive che sperimentano, o a fare luce sul cattivo con piccoli aneddoti divertenti, può sembrare al lettore che altre persone conducano vite più eccitanti di loro.
Sfortunatamente, ciò che gli adolescenti spesso non si rendono conto è che le persone tendono a pubblicare il loro "highlight" sui social media e spesso a tenere le esperienze banali o difficili da Internet. Di conseguenza, la vita di un'altra persona può sembrare perfetta online, ma offline hanno lotte proprio come chiunque altro.
Tuttavia, è facile per un adolescente giocare al gioco di confronto e iniziare a pensare che tutti siano più felici o migliori di lei. Di conseguenza, questo può alimentare depressione, solitudine, rabbia e una varietà di altri problemi. Inoltre, l'invidia, se non affrontata, spesso porta a comportamenti prepotenti e bullismo. In realtà, molte ragazze cattive si rivolgono agli altri perché sono gelose dei vestiti, del fidanzato, dei successi o di qualsiasi altra cosa.
Problemi di comunicazione
Mentre i social media sono un ottimo modo per rimanere in contatto con amici e familiari, non è la stessa cosa della comunicazione faccia a faccia. Ad esempio, un adolescente non può vedere le espressioni facciali di una persona o ascoltare il loro tono di voce online. Di conseguenza, è molto facile che si verifichino malintesi, soprattutto quando le persone cercano di essere divertenti o sarcastici online.
Inoltre, molti adolescenti trascorrono così tanto tempo online a controllare lo stato e gli piace che si dimenticano di interagire con le persone proprio di fronte a loro. Per questo motivo, le amicizie e le relazioni di appuntamenti possono risentire quando i social media sono al centro della scena nella vita di una persona. Di conseguenza, gli adolescenti rischiano di avere relazioni non profonde o autentiche. Inoltre, gli adolescenti che attribuiscono una priorità ai social media si concentrano spesso sulle immagini che mostrano che mostrano quanto si divertono piuttosto che focalizzarsi sul divertimento. Il risultato finale è che le loro amicizie soffrono .
Una parola da Verywell
Dato che durante gli anni dell'adolescenza avviene così tanto sviluppo cerebrale, è importante che i genitori comprendano l'impatto che l'uso dei social media può avere sui loro figli. Per questo motivo, è importante stabilire linee guida per l'uso dei social media. È anche importante che le famiglie abbiano discussioni regolari su come usare i social media in modo responsabile e sicuro. Quando le famiglie navigano nel mondo dei social media insieme, il mondo online di un adolescente diventa molto più gestibile.
> Fonti:
> Sherman, Lauren E. "The Power of the Like in adolescence", Association for Psychological Science, 31 maggio 2016.
> "Vedere le bobine speciali di tutti gli altri: come l'uso di Facebook è collegato ai sintomi depressivi", Journal of Social and Clinical Psychology, ottobre 2014.
> "Social media, vita sociale: come gli adolescenti vedono le loro vite digitali" Common Sense Media, 2012.
> "La formazione induce cambiamenti nell'architettura della materia bianca", National Library of Medicine, maggio 2010. National Institute of Health.