Anche prima che una donna abbia la minima idea di essere incinta , nel suo corpo si sta verificando una serie incredibile di eventi. Dal momento del concepimento, quando uno sperma fortunato batte decine di milioni di altri per incontrarsi e fecondare l'uovo che è stato rilasciato durante l'ovulazione del mese, l'orologio inizia a spuntare su quello che sarà un notevole 40 settimane circa dello sviluppo di un nuovo essere umano.
Ecco uno sguardo a quello che succede dietro le quinte durante le prime due settimane di gravidanza: il palcoscenico germinale.
Il primo viaggio di una nuova vita
Quando un uovo viene fecondato, il risultato è un organismo unicellulare chiamato zigote . Quasi immediatamente lo zigote è in movimento, facendosi strada dalla tuba di Falloppio dove la fecondazione ha avuto luogo verso l'utero. Per completare il viaggio, può essere necessario tutto il tempo necessario a una settimana dallo zigote.
Nel frattempo, sta già iniziando a cambiare. Entro 24 ore a 36 ore dalla fecondazione, lo zigote inizierà a dividersi e crescere in un processo chiamato mitosi. Una cella diventerà due celle; due cellule diverranno quattro celle; quattro celle diventeranno otto celle; otto celle diventeranno 16 celle; e così via. (Circa la metà degli zigoti non supera questi primi round di divisione cellulare).
Al segno delle otto celle, le celle moltiplicatrici inizieranno a differenziarsi. Ciò significa che ognuno assumerà determinate caratteristiche che determineranno il tipo di cellula che alla fine diventerà - una cellula della pelle, per esempio, o una cellula polmonare o renale.
Man mano che le cellule si moltiplicano, si separeranno anche in due strati: lo strato interno si svilupperà infine in un embrione, lo strato esterno diventerà la placenta. Ormai la massa di cellule diventerà quella che viene chiamata blastocisti.
Grembo finalmente
Quando la blastocisti arriva alla sua destinazione finale, il passo successivo è per lo strato esterno delle cellule per impiantarsi nelle pareti dell'utero.
Lo faranno scavando nel rivestimento dell'utero, rompendo piccoli vasi sanguigni mentre si annidano. Si formerà una rete di vasi sanguigni e membrane, la placenta. Questa incredibile struttura fornirà nutrimento all'essere in via di sviluppo dal momento in cui è un embrione fino a quando non sarà un bambino completamente formato ed è nato.
L'impianto non è sempre un processo automatico e sicuro. I ricercatori stimano che circa il 58 percento di tutte le concezioni naturali non vengano mai correttamente impiantate nell'utero. Ma quando l'impianto avrà successo, inizieranno a verificarsi i cambiamenti ormonali che alla fine produrranno sintomi di gravidanza. La donna che ora si aspetta ufficialmente mancherà il suo solito periodo e sperimenterà altri segni rivelatori di gravidanza: i suoi seni possono diventare gonfie e doloranti, il suo appetito può cambiare drasticamente, lei potrebbe perdere il gusto per certi cibi ed essere inspiegabilmente stanca.
A questo punto, un test di gravidanza a casa avrà indubbiamente un risultato positivo e una nuova vita sarà ben avviata.