La materia grigia profonda del cervello ridotta dall'alcol
È noto da tempo che il consumo di alcol durante la gravidanza può portare alla nascita di bambini con disturbi dello spettro alcolico fetale - una varietà di difficoltà motorie, comportamentali e cognitive. Ciò che non è noto è esattamente come l'esposizione all'alcol in utero causa la sindrome alcolica fetale (FAS).
Usando i progressi nella tecnologia di imaging MRI, i ricercatori hanno confrontato in dettaglio le regioni del cervello dei bambini che hanno la sindrome alcolica fetale con quelli che non sono stati esposti all'alcol durante la gravidanza.
I risultati, pubblicati nel 2011, indicano che l'esposizione all'alcol durante la gravidanza può avere un impatto negativo sulla parte "grigia" del cervello.
Materia grigia profonda ridotta
Le immagini MRI del cervello dei bambini con FAS, rispetto al cervello dei bambini non FAS, hanno indicato che la materia grigia profonda del cervello era ridotta in tutte le regioni del cervello nei bambini con sindrome alcolica fetale.
Poiché la materia grigia profonda funge da "stazioni di ritrasmissione" del cervello che inviano e ricevono segnali tra le regioni corticali del cervello, una sana materia grigia profonda è fondamentale per l'apprendimento, la memoria, la funzione motoria e le emozioni.
Ogni regione del cervello FAS interessato
Diversi studi sono stati condotti su diverse aree del cervello che hanno mostrato una riduzione della materia grigia profonda in quelle aree. Lo studio del 2011, tuttavia, ha esaminato tutte e sei le strutture profonde della materia grigia e ha riscontrato una riduzione della sostanza grigia profonda in ogni regione.
La riduzione della sostanza grigia profonda era significativa, variando dal 7% al 18% in meno rispetto ai bambini che non erano esposti all'alcol durante la gravidanza. Le differenze erano presenti anche in un'età compresa tra i 6 ei 17 anni.
I ricercatori ritengono che bere alcolici durante la gravidanza possa far sì che la sostanza grigia profonda del nascituro non si sviluppi come sarebbe se non ci fosse l'esposizione all'alcol.
Questa riduzione della sostanza grigia profonda può indurre i bambini con sindrome alcolica fetale ad avere meno capacità di comunicare tra diverse regioni del cervello.
Sebbene nessun ricercatore abbia trovato una relazione diretta tra i singoli volumi cerebrali e specifici problemi cognitivi, la riduzione della sostanza grigia profonda è stata indicata come base alla base delle difficoltà di memoria, apprendimento e comportamento dei bambini con sindrome alcolica fetale.
Smettere di bere completamente se incinta
Inoltre, finora nessuna ricerca ha indicato quanto l'alcol consumato durante la gravidanza provochi disturbi dello spettro alcolico fetale. Non è stato determinato se c'è un livello di consumo di alcol che le donne in gravidanza possono mantenere sicuro per il loro nascituro.
Pertanto, se sei incinta, l'approccio più sicuro è quello di smettere di bere non appena scopri di essere incinta, per assicurarti che il cervello del tuo bambino si sviluppi normalmente.
Per la maggior parte delle donne, smettere di fumare durante la gravidanza è semplicemente una questione di decidere di farlo, ma per gli altri, che hanno problemi di alcol o sono diventati dipendenti dall'alcol, potrebbe non essere così facile.
Se trovi difficoltà nel tentare di smettere di bere, puoi chiedere aiuto al tuo medico, un programma di trattamento di droghe e alcol o un gruppo di supporto come Alcolisti Anonimi o Donne per la Sobrietà.
fonti:
Centri per il controllo e la prevenzione delle malattie, Centro nazionale per difetti alla nascita e disabilità dello sviluppo. "Disturbi dello spettro alcolico fetale", 2 maggio 2006.
Nardelli, A, et al, "vaste riduzioni del volume di materia grigia profonda in bambini e adolescenti con disturbi dello spettro alcolico fetale". Alcolismo: ricerca clinica e sperimentale . 16 maggio 2011.