Punti chiave che dovremmo ricordare quando discutiamo quando i bambini possono essere soli
Recentemente, ci sono state una serie di storie su bambini che sono stati fermati dagli agenti di polizia quando hanno provato a giocare in un parco oa camminare in un negozio senza la supervisione di un adulto. Uno degli esempi più importanti è stata una famiglia del Maryland la cui storia ha fatto notizia nazionale quando i Servizi di protezione dell'infanzia hanno indagato sui genitori per aver lasciato che i loro figli, di 10 e 6 anni, andassero a casa da soli in un parco vicino.
Alcuni mesi più tardi, i bambini furono raccolti di nuovo dalla polizia perché si trovavano in un parco da soli. (La legge del Maryland stabilisce che un bambino deve avere almeno 8 anni per essere lasciato solo in una casa o in una macchina e che un bambino deve avere almeno 13 anni per fare da babysitter a un altro bambino.)
Questa storia, e altri simili, hanno scatenato accesi dibattiti su chi - genitori o governo - dovrebbe decidere quando i bambini possono essere incustoditi e in quali circostanze. Hanno anche suggerito un altro giro di discussione sui pro e contro della cosiddetta parenting "free-range", che sostiene che i bambini sono più autosufficienti e fanno più cose da soli rispetto alla genitorialità "in elicottero", che è il stile di genitorialità contrassegnato da una stretta - a volte eccessivamente vicina - supervisione e coinvolgimento.
Da bambina di immigrati che non ha avuto altra scelta se non quella di farmi stare da solo a casa e supervisionare un fratello minore di 3 anni a partire dagli 8 anni, posso dire senza alcun dubbio che ci sono diversi vantaggi e svantaggi nell'essere un giovane latchkey bambino ed essere responsabile per qualcun altro.
Penso che per molti aspetti siamo stati fortunati che non sia successo nulla mentre ero in carica, soprattutto perché ero semplicemente troppo inesperto per essere in grado di gestire molte possibili sfide ed emergenze che si sarebbero potute verificare. E mentre ero responsabile mi faceva crescere più velocemente e imparavo a prendermi cura di me stesso e di qualcun altro, c'era una grande quantità di stress e ansia che accompagnava tutta questa indipendenza, per non parlare del fatto che non avevo la libertà di NON pensare costantemente alla sicurezza e divertiti a essere un bambino.
Nei numerosi articoli che ho letto sulla saga di questa famiglia del Maryland e altri come loro che sostengono di lasciare che i bambini "esplorino" senza sorveglianza, trovo che molte discussioni sul problema non siano presenti nelle discussioni. Alcune considerazioni chiave che devono essere prese in considerazione nei dibattiti su quando i bambini dovrebbero essere da soli comprendono:
- Il dibattito maschera la vera minaccia - non avere figli preparati. I bambini devono sapere come affrontare le possibili minacce alla loro sicurezza, indipendentemente dal fatto che camminino da soli o meno da qualche parte. Il mondo potrebbe non essere pieno di potenziali minacce dietro ogni angolo, ma ci sono dei pericoli molto reali, sia che siano da un estraneo o da un conoscente che li danneggia ; la possibilità di un incidente, come scivolare su una strada bagnata quando si attraversa la strada o essere troppo vicino alle ruote di uno scuolabus quando l'autista non può vederti; o un incidente a casa. (Per importanti consigli sulla sicurezza degli autobus scolastici per bambini, leggi " Sicurezza degli scuolabus ". ) Suo figlio sa cosa fare quando un conoscente le chiede di "tenere segreti" da te o cerca di avvicinarsi troppo? Cosa succede se uno sconosciuto apparentemente innocuo - ad esempio, un adolescente sorridente - si avvicina a lei e entra nel suo "spazio personale"? Conosce i miti sui criminali sessuali infantili , e tu? Lei sa cosa fare per prevenire il soffocamento e cosa fare se un fratello più giovane sta soffocando?
- I bambini più piccoli generalmente non hanno l'esperienza per prendere decisioni in caso di emergenza. I centri per l'infanzia, le babysitter e i genitori sono - idealmente - addestrati alla RCP e ad altri trattamenti medici di emergenza. Quando i genitori lasciano i bambini da soli o si occupano dei fratelli più piccoli, devono assicurarsi che qualcuno sia nelle vicinanze e pronto ad intervenire in caso di emergenza.
- E se fosse successo qualcosa a un fratello più giovane mentre il bambino più grande era al comando? Pensa alle conseguenze. Il rapimento da parte di uno sconosciuto può essere raro, ma gli incidenti non lo sono. Gli incidenti possono accadere anche quando gli adulti sono in carica, e sappiamo tutti che può essere difficile essere sempre alla ricerca. Come si sentirebbe un bambino se si sentisse responsabile per un fratello più giovane che si fa male?
- Per alcune famiglie, lasciare i bambini senza un adulto è una scelta che ritengono l'opzione migliore per la loro famiglia. L'assistenza all'infanzia può essere qualcosa che non possono permettersi, o possono decidere che è più sicuro per i loro figli essere soli a casa. I genitori che lavorano hanno bisogno di migliori opzioni di assistenza all'infanzia a livello nazionale.
- Non sai chi è vicino a tuo figlio. Per quanto il pericolo estraneo possa non essere una minaccia comune quanto il pericolo rappresentato da qualcuno che tuo figlio conosce, il fatto è che non hai idea del tipo di persona che interagirà con tuo figlio. Gli adulti adulti sono stati ingannati e persuasi a fare qualcosa con astuti truffatori o abili bugiardi. Quando i bambini vanno a scuola, per esempio, gli insegnanti e il personale sono (idealmente) controllati per assicurarsi che non ci siano predatori pericolosi vicino a tuo figlio; ma come fai a sapere chi entrerà in quel ristorante o nel bagno dello stadio?
- I bambini sono solo questo - bambini. Esperti di sicurezza hanno condotto innumerevoli esperimenti in cui i bambini ai quali i genitori non parlavano con estranei andavano volentieri con persone che non conoscevano in determinate circostanze (quando lo straniero era una persona amichevole che chiedeva loro di aiutarli a trovare un cucciolo smarrito, per esempio). E anche gli adolescenti allampanati ei giovani adulti possono facilmente dimenticare o distrarsi mentre attraversano una strada e abbassare la guardia in determinate situazioni. Non ci si può aspettare che i bambini piccoli incontrino il loro ingegno con qualcuno che è intenzionato a ingannarli o ad essere sempre di guardia e guardare i pericoli per la loro sicurezza e il benessere di un fratello più giovane.
- Alcuni bambini sono più pronti e abili di altri. I bambini sono molto diversi, e mentre un bambino può essere bravo a essere concentrato e vigile in ogni momento ad una certa età, un altro bambino della stessa età può dimenticare o diventare facilmente distratto. Quando un bambino può sentirsi eccitato avendo la responsabilità di stare da solo o di prendersi cura di un fratello, un altro può provare uno stress travolgente , ma lo fa per rendere felici i suoi genitori. Prima di decidere cosa è meglio per tuo figlio, valuta in realtà come si sente tuo figlio in questo momento e cosa vuole veramente.
- Le leggi sulla protezione dei minori sono lì per cercare di aiutare tutti i bambini e sono particolarmente necessarie per i bambini i cui genitori potrebbero non sapere dove sono i loro figli o cosa stanno facendo. Mentre molti genitori che sostengono il rilassamento delle regole su quando i bambini possono e non possono essere da soli senza la supervisione di un adulto possono essere fidanzati, i genitori responsabili che sanno dove sono i loro figli in ogni momento, sfortunatamente non è il caso di tutti i genitori là fuori. Come risolviamo quali genitori sono il tipo impegnato e premuroso e quali sono quelli che sono negligenti? Abbiamo un diverso insieme di regole per diversi tipi di genitori, e chi decide di che tipo si tratta?
- Le leggi variano da stato a stato, e talvolta da una contea all'altra. Alcuni, come il Maryland, hanno requisiti di età che dichiarano quando i bambini possono essere soli o in carica. Altri stati non sono chiari. Questa mancanza di uniformità sottolinea quanto sia difficile applicare una politica a tutti, e rende difficile per i genitori che stanno cercando di fare ciò che pensano sia meglio per la loro famiglia.
- Ci sono molti modi per incoraggiare l'indipendenza e la maturità. Lasciare i bambini a piedi a scuola o al parco giochi da soli o usare un bagno pubblico da soli non è l'unico modo per incoraggiare l'indipendenza. Avere loro la responsabilità di avere più faccende domestiche e avere più responsabilità a casa (assicurandosi che le scodelle di cibo e acqua del tuo animale siano piene o aiutandoti a pianificare menù che costruiscano abitudini alimentari sane per tutta la famiglia, per esempio) sono anche ottimi modi per incoraggiare indipendenza e senso di responsabilità.
La linea di fondo: se decidi che i tuoi figli sono pronti a fare da soli, controlla le leggi nel tuo stato e assicurati di prepararli, e di tanto in tanto leggi periodicamente le norme sulla sicurezza. E se tu oi tuoi figli volete aspettare, datevi un po 'di tempo. Non è "elicottero" se tuo figlio o vuoi aspettare fino a quando è alle scuole medie prima di affrontare i compiti di baby-sitter. Indipendenza e sicurezza sono entrambe importanti, e i bambini cresceranno abbastanza presto - troppo presto.